Rapport : Waymo de Google recherche des investissements extérieurs et une évaluation très élevée

Selon un rapport publié lundi par The Information, Waymo , la filiale d’Alphabet spécialisée dans les véhicules auto-propulsés, pourrait lever pour la première fois des capitaux extérieurs pour une valeur ” au moins plusieurs fois supérieure ” à celle de Cruise, l’entreprise de véhicules autonomes de General Motors-owned, d’une valeur de près de 15 milliards $.

Nous avons contacté nos sources pour confirmer. Waymo n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaires.

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Waymo, qui fête actuellement ses 10 ans d’existence, est une unité à forte intensité de trésorerie. La levée de capitaux auprès d’investisseurs extérieurs, une mesure que le directeur financier, Ruth Porat, encouragerait, contribuerait à limiter les coûts et permettrait à Alphabet d’afficher l’évaluation de Waymo pour la première fois depuis plusieurs années. Alphabet, cependant, ne veut pas renoncer à trop de capitaux propres dans l’entreprise, anciennement connu sous le nom de “Project Chauffeur”, selon les rapports de l’Information.

Waymo, il y a des années, était évalué à 4,5 milliards de dollars, bien que les analystes affirment qu’il pourrait dépasser une valeur aussi élevée que 175 milliards de dollars selon les estimations de revenus futurs. Dans le contexte, une évaluation au nord de 100 milliards de dollars place Waymo nettement devant Uber, Tesla, GM et Ford.

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Google, qui affiche actuellement une capitalisation boursière de 817 milliards de dollars, peut se permettre de soutenir Waymo. Toutefois, ce n’est pas la première fois que le moteur de recherche recherche recherche des tiers investisseurs pour ses propres paris sur le clair de lune plutôt que de continuer à déployer uniquement ses propres capitaux dans les entreprises. Verily, un organisme de recherche et d’ingénierie en sciences de la vie appartenant à Google, et Makani, une entreprise d’énergie éolienne également issue de Google X, ont vendu des actions à Silver Lake et Shell, respectivement.

Cruise, pour sa part, a également recherché des capitaux extérieurs depuis son acquisition par GM en 2016 pour 581 millions de dollars. Au milieu de l’année 2018, The Vision Fund a investi 2,25 milliards de dollars dans Cruise, donnant à SoftBank une participation de près de 20 pour cent dans l’entreprise d’autopropulsion de GM.

Waymo est devenue une entreprise autonome en 2016 et est aujourd’hui dirigée par John Krafcik, directeur général de Porat et Dmitri Dolgov, directeur de la technologie. L’entreprise a fait la une des journaux à la fin de l’année dernière lorsqu’elle a lancé Waymo One, un service commercial de robots-taxi dans la région de Phoenix, sa première entreprise rentable. Plus récemment, Waymo a annoncé qu’elle vendrait ses capteurs de détection et de portée de lumière sur mesure, ou LiDAR, à des entreprises extérieures à l’industrie automobile, dans un autre mouvement vers la rentabilité.

Selon les estimations, Waymo pourrait générer 114 milliards de dollars de revenus en 2030.

Waymo CTO sur le passé, le présent et l’avenir de l’entreprise