Atomico, la société européenne de capital-risque lancée par Niklas Zennström (le fondateur de Skype), donne parfois l’impression de vivre sous le signe du mouvement perpétuel, entre arrivées remarquées et départs discrets. L’équipe évolue vite, et certains visages, autrefois familiers, ont tiré leur révérence au fil du temps.
Dernièrement, c’était au tour de Sophia Bendz, ex-directrice marketing monde chez Spotify, de franchir une étape : elle a été promue partenaire en novembre, après deux ans et demi passés comme cadre en résidence chez Atomico à Londres. Au même moment, Carolina Brochado, associée, quittait le navire pour se lancer dans une nouvelle aventure : rejoindre le Vision Fund de Softbank, afin de repérer de futures pépites européennes.
Ce mouvement n’est pas près de s’arrêter, puisque trois nouvelles promotions de partenaires viennent d’être annoncées, à commencer par Bryce Keane. Voilà deux ans et demi que Keane pilote la communication chez Atomico, où son influence ne passe pas inaperçue.
Avant d’atterrir chez Atomico, Keane, australien d’origine (et, promis, je m’abstiendrai de toute référence douteuse à l’Australie), avait fondé la branche relations publiques de l’agence Albion. Il a accompagné plusieurs têtes d’affiche de la tech européenne, dont TransferWise, bien avant que l’entreprise ne devienne une licorne que tout le secteur fintech s’arrache.
Keane, c’est aussi l’un des cofondateurs de 3beards. Ce collectif, au-delà de ses clins d’œil à la bière, aux barbes et à sa plateforme d’emplois Unicorn Hunt, a organisé l’un des événements de networking les plus courus de Londres. Assez pour qu’un journaliste de la BBC le surnomme « le secrétaire social de la communauté tech londonienne ». Mon opinion sur les foules et la glorification des RP étant ce qu’elle est, je me contenterai de relayer le fait.
Il faut reconnaître un point : ayant couvert TransferWise dès ses débuts et suivi Atomico de près, j’ai rarement croisé un professionnel aussi impliqué que Keane. Sa connaissance du terrain, des startups et des fondateurs qu’il accompagne, frise l’exhaustivité, rares sont ceux qui en savent autant, voire un peu plus.
Autre figure récompensée : Alison Smith, jusqu’ici cheffe de cabinet chez Atomico, accède elle aussi au rang d’associée. Présente depuis quatre ans, elle continuera de piloter des projets stratégiques pour le fonds, en interne comme à l’extérieur.
Camilla Richards complète ce trio de promus. Depuis quatre ans, elle orchestre les relations investisseurs et la levée de fonds, jouant un rôle charnière entre Atomico et ses partenaires institutionnels. Son nouveau poste lui permettra de renforcer ces liens : elle poursuivra la gestion des relations avec les investisseurs et facilitera la mise en contact entre fondateurs et sociétés en commandite, qu’il s’agisse de saisir de nouvelles pistes d’affaires ou d’investir directement.
Dans un message adressé à ses équipes, Niklas Zennström, PDG et associé fondateur d’Atomico, résume l’état d’esprit : « Bryce, Alison et Camilla incarnent l’ambition, la vision partagée et l’énergie que nous voulons insuffler à Atomico. Je suis fier de les compter parmi nos partenaires et impatient de voir ce qu’ils accompliront dans leurs nouvelles fonctions. »
Ce vent de nouveauté ne s’arrête pas là. Plusieurs membres de l’équipe investissement voient aussi leur parcours évoluer : Stephen Thorne passe d’associé principal à directeur, tandis que Hillary Ball, Will Dufton et Adam Lasri sont désormais associés principaux. Un fait marquant : Adam Lasri s’installe durablement à Paris. Atomico comptera ainsi, pour la première fois, un investisseur à plein temps sur le terrain dans la capitale française.
La dynamique d’Atomico ressemble à un laboratoire en mouvement continu, où chaque promotion résonne comme une promesse de nouveaux horizons pour la tech européenne. Paris, Londres ou au-delà : le jeu est loin d’être figé.
