Alison Johnston n’avait pas prévu de construire une startup autour de la mort. Une des premières employées de l’application Q&A Aardvark qui a été achetée par Google, elle avait fondé l’application de tutorat InstaEDU et l’avait vendue à Chegg. Elle fabriquait des produits de grande consommation pour le marché de masse. Mais ensuite, ” j’ai eu un membre de ma famille qui a reçu un diagnostic de cancer en phase terminale et j’ai pensé à la façon dont on se souviendrait d’elle “, se souvient-elle. L’invention de la prochaine grande application sociale s’est soudainement sentie moins conséquente.
“J’ai commencé à me renseigner sur l’industrie funéraire et j’ai découvert qu’il y avait très peu de ressources pour soutenir et guider les familles qui avaient récemment vécu un décès. Il était difficile de comprendre et de comparer les options et les prix (qui étaient aussi beaucoup plus élevés que je ne l’avais jamais imaginé), et il n’y avait pas de bons outils pour partager l’information et les souvenirs avec les autres “, me dit Johnston. Bombardées d’options et de coûts élevés qui s’élèvent en moyenne à 9 000 $ par enterrement aux États-Unis, les familles en crise sont débordées.
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Toujours aimée cofondatrice et PDG Alison Johnston
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La startup Ever Loved de Johnston veut assurer la tranquillité d’esprit pendant le processus de repos en paix. Il s’agit d’un site de magasinage et d’examen comparatif pour les salons funéraires, les cimetières, les cercueils, les urnes et les pierres tombales. Il offre des guides de prix et recommande les meilleurs produits funéraires Amazon et prend 5 pour cent des frais d’affiliation qui finance Ever Loved’s site maker mémorial gratuit pour partager les détails funéraires plus la collecte de souvenirs et de souvenirs. Et les familles peuvent même organiser des collectes de fonds pour couvrir leurs frais ou soutenir un organisme de bienfaisance.
Le démarrage de l’entreprise a bénéficié d’un financement de démarrage de Social Capital et d’une foule d’investisseurs providentiels il y a environ un an. Aujourd’hui, des centaines de milliers d’utilisateurs visitent chaque mois les sites de magasinage et les sites commémoratifs Ever Loved. Éventuellement, Ever Loved veut construire son propre marché de services et de produits funéraires qui prend une réduction de 10 pour cent des achats, tout en vendant aussi des logiciels de commerce aux salons funéraires.
“Les gens ne parlent pas de la mort. C’est tabou dans notre société et la plupart des gens ne planifient pas du tout à l’avance “, me dit Johnston. Se précipiter pour organiser la logistique de fin de vie est extrêmement douloureux, et Johnston pense qu’Ever Loved peut éliminer une partie de ce stress : “Je voulais explorer des régions où moins de gens dans la Silicon Valley avaient de l’expérience et qui n’étaient pas seulement pour les jeunes professionnels urbains.
Il y a une grande opportunité de moderniser cette industrie vieillissante avec un modèle d’affaires durable et l’empathie comme impératif. 86 % des salons funéraires sont indépendants, dit M. Johnston, si peu ont les ressources nécessaires pour fabriquer des produits techniques. L’une des rares grandes entreprises de l’espace, la société de service public internationale à capitalisation boursière de 7 milliards de dollars, a regroupé les salons funéraires et les cimetières, mais n’a pas fait grand-chose pour améliorer la transparence des prix ou l’expérience utilisateur pour les familles en difficulté. Souvent, les taux et les évaluations ne sont pas disponibles, de sorte que les clients peuvent finir par payer trop cher pour une sélection insuffisante.
Du côté du démarrage, il y a des concurrents directs comme FuneralWise, qui se concentre sur l’éducation et les forums, mais qui n’a pas de fonctions de réservation robustes ou d’outil de création de sites commémoratifs. Funeral360 est le plus grand rival d’Ever Loved, mais les sites commémoratifs d’Ever Loved étaient plus beaux et contenaient des estimations de prix étape par étape et des renseignements sur les salons funéraires.
Johnston veut utiliser les revenus du commerce en fin de vie pour subventionner les fonctions commémoratives et de collecte de fonds d’Ever Loved afin qu’elles restent gratuites ou bon marché tout en générant des pistes et en sensibilisant le marché. Mais personne n’a atteint l’échelle et n’est vraiment devenu le site de mariage The Knot sauf pour les funérailles.
Je connais Johnston depuis l’université, et elle a toujours eu une prévoyance impressionnante pour ce qui allait exploser. D’un concert extrêmement précoce chez Box.com à des questions-réponses et des réponses à la demande avec Aardvark à l’explosion de la formation en ligne avec InstaEDU, elle a réussi à devancer les mégatendances. Et le destin de la technologie, qui consiste à réformer les entreprises non sexy, est l’un des plus importants à l’heure actuelle.
Amazon nous a fait s’attendre à voir les prix et les critiques à l’avance, ainsi Ever Loved a rassemblé des estimations de taux pour environ deux tiers des salons funéraires des États-Unis et est en train de recueillir des témoignages. Vous pouvez rechercher des salons funéraires 4 étoiles+ à proximité et obtenir instantanément des résultats de haute qualité. Entre-temps, les salons funéraires peuvent s’inscrire pour réclamer leur page et ajouter des renseignements.
Facebook a popularisé les pages d’événements en ligne. Mais ses prérogatives musclées, son ton généraliste et ses contrecoups peuvent lui donner l’impression d’être un endroit irrespectueux pour accueillir les détails du service funèbre. Et comme les gens quittent leur ville natale, les journaux ne peuvent pas diffuser l’information correctement. Ever Loved est conçu spécialement pour ces moments graves, facilite la gestion des invitations et offre également un endroit pour recueillir des nécrologies, des photos et des souvenirs.
Plutôt que d’avoir à cliquer sur un lien vers une page GoFundMe qui peut être une corvée, Ever Loved organise des collectes de fonds directement sur ses sites commémoratifs pour maximiser les dons. C’est crucial puisque les funérailles coûtent plus cher que ce que la plupart des gens ont épargné. Ever Loved ne demande que des frais de traitement et permet aux visiteurs d’ajouter un pourboire supplémentaire, de sorte qu’il n’est pas plus coûteux que les sites populaires de collecte de fonds.
Ensuite, ” les deux grandes choses sont vraiment en train de se développer sur notre site et de s’étendre à d’autres aspects de la logistique en fin de vie “, me dit Johnstone. Comme les funérailles ne sont que le début du processus post-décès, Ever Loved est bien placé pour passer à la planification successorale : “Il y a littéralement des douzaines de choses à faire après le décès d’une personne – contacter la sécurité sociale, fermer des comptes bancaires et des profils Facebook…”.
Johnston révèle que 44 pour cent des familles disent avoir eu des disputes pendant qu’elles se défaisaient de leurs biens – un processus qui prend en moyenne 560 heures, soit 3 mois de travail à temps plein. Alors que l’ère des baby-boomers prendra fin au cours des 30 prochaines années, on s’attend à ce que 30 billions de dollars d’actifs soient transférés par l’entremise de successions, affirme-t-elle. Gagner une petite part de cette somme en donnant aux personnes endeuillées des outils décrivant des façons populaires de diviser les successions pourrait atténuer les désaccords et rendre Ever Loved très lucrative.
“Quand j’ai commencé, j’étais plutôt gêné de parler de ça aux gens. Nous sommes hostiles à la mort, et cela nous gêne à bien des égards “, conclut Johnston. Ma propre famille s’en est débattue, car le refus d’accepter la mortalité a empêché mes grands-parents de planifier après leur départ : ” Mais j’ai vite compris que c’était un énorme déclencheur de conversation plutôt qu’un moyen d’arrêter. C’est un sujet dont les gens veulent parler davantage et se renseigner davantage. Trop souvent, la technologie ne fait que faciliter la vie et le travail de ceux qui l’ont déjà. La technologie qui tempère la tragédie est une évolution bienvenue pour la Silicon Valley.
