L’investisseur de longue date Keith Rabois se joint à Founders Fund à titre de commandité, la firme nous le fait savoir aujourd’hui. Il porte à neuf le nombre total de ses partenaires.
Selon Founders Fund, Rabois investira dans tous les secteurs et toutes les étapes, comme tous les membres de son équipe d’investissement.
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Cette décision n’est pas du tout surprenante, bien que le moment semble indiquer qu’un autre fonds important du Founders Fund est sur le point d’arriver, car l’entreprise accueille également un nouveau directeur – Delian Asparouhov – et les entreprises ont tendance à s’agrandir lorsqu’elles rencontrent les investisseurs. C’est aussi un peu de temps, au fur et à mesure que ces choses se passent. Founders Fund a clôturé son dernier fonds phare avec 1,3 milliard de dollars en 2016.
Rabois, comme les fondateurs du Founders Fund, est membre de la mafia dite PayPal, où il a travaillé comme vice-président exécutif du développement commercial, des affaires publiques et de la politique de la société de paiement entre fin 2000 et fin 2002.
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Peter Thiel, cofondateur et PDG de PayPal, a également lancé Founders Fund, qui l’a rendu public en 2002 : Luke Nosek, cofondateur de PayPal et vice-président de la stratégie commerciale, et Ken Howery, cofondateur et directeur financier de PayPal de 1998 à 2002. Le quatrième cofondateur du cabinet, Sean Parker, est parti en 2014. (Parker ne faisait pas partie des premiers jours de PayPal, car il était occupé à diriger Napster, alors une société de gestion de contacts de courte durée, Plaxo, à l’époque.)
Les hommes se sont rencontrés en tant qu’étudiants de Stanford, travaillant parfois ensemble au Stanford Review, un journal étudiant de droite co-fondé par Thiel et soutenu par ses camarades de classe Rabois, Howery et de nombreux autres, dont David Sacks et Joe Lonsdale, entrepreneurs investisseurs.
Rabois rejoint le Founders Fund après avoir passé les six dernières années à Khosla Ventures, où il a passé les six dernières années. Il a également occupé pendant 2,5 ans le poste de COO de la société de paiement Square. M. Rabois a déclaré qu’il avait démissionné de ce poste en raison d’accusations de harcèlement sexuel portées contre lui par un employé de Square, qu’il a nié. (Square a dit à l’époque qu’il n’avait pas trouvé de preuves à l’appui de ses affirmations, mais que Rabois avait néanmoins “fait preuve d’un mauvais jugement”).
A Khosla, Rabois a aidé à faire entrer en bourse la société de transfert d’argent Xoom (acquise plus tard par PayPal) et Yelp, dont le fondateur, Jeremy Stoppelman, était également un des premiers employés de PayPal qui avait servi comme VP de l’ingénierie.
En fait, Rabois avait démissionné de son poste de directeur chez Yelp en 2014 pour se concentrer sur les start-ups privées avec lesquelles il travaillait à Khosla, pour finalement mener la série A de la société de prêt Affirm (lancée par un autre co-fondateur de PayPal, Max Levchin) ; participer à la phase initiale de la société de livraison alimentaire DoorDash (qui essaie actuellement d’obtenir une évaluation à $6 milliards) ; et trouver l’idée et le financement initial de la société immobilière Opendoor qui serait en train de réunir une nouvelle phase pour 3,7 milliards.
Au-delà des amitiés de longue date, Founders Fund pourrait avoir besoin de renforcer ses rangs après avoir perdu quelques membres clés au cours des dernières années.
Nosek est parti en 2017 pour fonder une nouvelle entreprise appelée Gigafund à Austin, Tex, dont l’objectif initial était de collecter des fonds pour SpaceX et SpaceX seulement. Geoff Lewis, qui a passé séparément cinq ans comme associé au Founders Fund, est également parti en 2017 pour former son propre cabinet. Baptisée Bedrock, la société new-yorkaise se concentre sur les entreprises aux stades A à C.
Howery a l’air d’être bientôt dehors, aussi. En octobre, Donald Trump l’a nommé ambassadeur des États-Unis en Suède. Il attend toujours son audience de confirmation au Sénat.
