Le fondateur et PDG de Hammerhead, Piet Morgan, est un cycliste, et il a lancé l’entreprise pour créer ce qu’il voulait pour ses manèges : un meilleur système de navigation.
C’est ainsi que Hammerhead a financé son premier produit, le H1, et a ensuite construit Karoo, un ” ordinateur cycliste ” doté de fonctions de navigation et d’entraînement. Mais Morgan m’a dit que ses ambitions étaient plus grandes que ça.
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Après tout, il voit un avenir où les vélos électriques ont besoin de projections intelligentes, où les parcs de vélos en libre-service doivent être gérés, où les programmes de formation sociale comme Strava peuvent extraire des données du vélo lui-même et où tout vélo devrait être accompagné d’alertes au vol et aux collisions.
“Il doit y avoir une couche logicielle sur la moto,” dit Morgan.”C’est vraiment ce que nous essayons de construire.”
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Cet avenir n’est pas encore là, cependant, Hammerhead commence donc à construire un appareil grand public. Et même si M. Morgan prévoit éventuellement de concéder le logiciel sous licence à des fabricants de bicyclettes et à d’autres partenaires, il a déclaré qu’il y aura un objectif commun à l’échelle de l’entreprise : Construire des produits que les cyclistes veulent utiliser.
Karoo
Cela inclut l’appareil Karoo lui-même – un ordinateur montable, résistant aux chocs et doté d’un écran tactile haute résolution antireflets. Mais Morgan a fait valoir que le véritable différenciateur est le logiciel, parce que les produits dominants de sociétés comme Garmin sont construits avec des “logiciels qui sont assez rudimentaires”.
Karoo, d’autre part, fonctionne sur un système d’exploitation régulièrement mis à jour, basé sur Android appelé Karoo OS. Il comprend un système de cartographie et de navigation virage par virage que l’entreprise a conçu spécialement pour les cyclistes. Et le potentiel réel peut être déverrouillé lorsque le lancement d’un magasin d’applications qui permettra à des logiciels tiers de s’exécuter sur l’appareil.
Hammer annonce qu’elle a levé 4,2 millions de dollars en financement de démarrage sous la direction de Primary Ventures et KB Partners, avec Steve Schlafman de Primary et Keith Bank de KB au conseil. Courtside Ventures, Maveron, Drummond Road Capital, Robin Thurston, cofondateur de MapMyFitness et Andy Ording, PDG de Zipp, y ont également participé.
“Ce qui fait vraiment de nous une occasion d’affaires intéressante à l’échelle de l’entreprise, c’est ce qui, à mon avis, sera presque une situation où tout le monde va gagner”, a dit M. Morgan, “la société qui[définit] cette catégorie va pouvoir la posséder.
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