Alors que tous les regards sont tournés vers ce que Uber Lyft et Didi feront cette année, alors que les services privés de transport à la demande continuent de se consolider, il y a aussi quelques changements intéressants dans les activités adjacentes des services d’autobus et d’autocars.
Aujourd’hui, FlixBus, la startup allemande soutenue par Daimler, General Atlantic, Silver Lake et d’autres qui a construit un réseau de type Uber pour gérer la logistique des bus, les chauffeurs et les passagers sur les lignes interurbaines, a annoncé la signature d’un accord pour acquérir Eurolines, un service concurrent appartenant actuellement à Transdev, un géant européen du transport public.
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La tendance est à l’expansion de ses services spécifiquement en Europe.
“Cette acquisition renforcerait notre position de leader du marché en France et nous permettrait d’étendre encore notre portée européenne en intégrant les réseaux de lignes longue distance Eurolines et isilines “, a déclaré Jochen Engert, fondateur et CEO de FlixBus, dans une déclaration : ” Avec cette intégration, FlixBus aurait une offre encore plus complète et diversifiée pour attirer encore plus de passagers. Nous voulons être le choix numéro un pour les voyageurs à travers l’Europe.” Les entreprises affirment qu’elles sont actuellement en négociation avec des groupes de travailleurs dans le cadre du processus d’acquisition.
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Les termes de l’accord ne sont pas divulgués, ont déclaré les porte-parole de Transdev et Flixbus dans une déclaration à TechCrunch. FlixBus n’a jamais dévoilé combien il a levé, ni sa valorisation.
Mais c’est actuellement le plus grand réseau d’autobus d’Europe, avec des lignes dans 29 pays et desservant quelque 45 millions de passagers en 2018. On dit qu’il s’agit d’un premier appel public à l’épargne et qu’il est également évalué à plus d’un milliard de dollars.
Transdev, quant à elle, a été évaluée pour la dernière fois à environ 1,3 milliard de dollars, selon PitchBook, après avoir levé près de 400 millions de dollars plus tôt cette année. L’entreprise, basée hors de France, a l’intention de s’éloigner des services B2C sous la direction de son nouveau PDG, Theirry Mallet (qui a pris ses fonctions le mois dernier), pour se concentrer sur les transports publics. La cession d’Eurolines s’inscrirait dans cette logique.
“La décision d’entamer des négociations exclusives avec FlixBus concernant la cession potentielle d’Eurolines s’inscrit dans le cadre du plan stratégique de Transdev “, a déclaré M. Mallet dans un communiqué, ” elle nous permettrait de concentrer nos ressources sur le cœur de nos activités, le transport en commun et les services B2B en combinant performance au meilleur coût, innovation technologique et numérique, notamment pour améliorer la satisfaction client.
On ne sait pas exactement quelle est la taille d’Eurolines/isilines par rapport à Transdev dans son ensemble, mais l’ancienne entreprise semble être en croissance : elle a transporté 2,5 millions de passagers en 2018, en hausse de 10 % par rapport à 2017, a déclaré un porte-parole de TechCrunch. (Il s’agit quand même d’une petite entreprise comparée à celle de FlixBus.)
L’accord représente un grand mouvement de consolidation dans le domaine des services d’autobus – et plus particulièrement les services qui aident à gérer le mouvement des autobus, plutôt que les compagnies d’autobus physiques elles-mêmes.
Comme Uber, FlixBus et Eurolines n’assument pas les dépenses d’investissement et les coûts d’exploitation des flottes de véhicules, mais fournissent un service à des dizaines d’entreprises qui exploitent des flottes pour leur fournir un réseau efficace pour vendre des billets et organiser les horaires autour de leurs services.
Ils prennent également part à la personnalisation des bus qui travaillent sur leurs services avec le WiFi et d’autres fonctionnalités.
Bien que les services d’autobus interurbains de type Greyhound ne soient peut-être pas la première chose qui vous vienne à l’esprit lorsque vous songez à l’époque où le concept de voyage à la fine pointe de la technologie, Transdev et FlixBus ont tous deux tenté de changer cela. FlixBus, qui a récemment fait son entrée sur le marché américain, a commencé cette année à tester des services de RV sur des lignes spécifiques. Transdev, quant à elle, a été l’une des sociétés construisant la conduite autonome des bus.
Avec cet accord, FlixBus se renforcerait en Europe spécifiquement pour l’aider à prendre en charge non seulement d’autres modes de transport comme le train, l’avion et l’automobile, mais aussi pour concurrencer les compagnies de bus.
Il y a quelques mois à peine, le français BlaBlaCar a annoncé qu’il allait acquérir un autre espoir dans l’espace, Ouibus, auprès de la SNCF (la société française de transport public). D’autres, comme Uber, ont récemment lancé leurs premières incursions dans les services d’autobus, et les compagnies d’autocars devront faire un pas de géant si elles veulent conserver une longueur d’avance dans ce domaine.
