Les imprimantes 3D ont parcouru un long chemin depuis les débuts de RepRap et de la culture de hacker DIY. D’abord, ils ont atteint des sommets avec des entreprises comme Makerbot et Formlabs qui visaient à créer un produit de prosommation pour les designers, les éducateurs et les fabricants, puis ils sont tombés dans le marasme quand ils sont devenus du matériel de base. Beaucoup de gens croyaient que l’espace était mort.
Aujourd’hui, l’imprimeur 3D polonais Zortrax vient de lancer son imprimante UV LCD Inkspire, une imprimante SLA à 2 000 $ qui offre la vitesse et la qualité des imprimantes à base de résine avec l’ajustement et la finition d’une pièce de matériel soigneusement conçue.
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L’Inkspire fonctionne en envoyant un rayon lumineux de lumière UV à travers une résine photosensible. L’imprimante crée des objets couche par couche avec une résolution et une qualité que vous n’auriez jamais atteintes avec des imprimantes à extrusion traditionnelles. L’Inkspire est si précis qu’il peut imprimer un micro-cube de 50x50x25x25, mais il peut aussi construire des objets plus grands qui paraissent complètement lisses.
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Comme les autres imprimantes dites stéréolithographiques (SLA), la résine est difficile à travailler. L’imprimante fonctionne avec presque toutes les résines qui durcissent sous une longueur d’onde de 405 nm afin que vous n’ayez pas à utiliser les produits Zortrax. Cela dit, les objets qui sortent de cette imprimante sont assez difficiles à “finir”, principalement parce qu’ils restent collants pendant un certain temps jusqu’à ce qu’ils finissent de durcir à la lumière directe du soleil. La résine non durcie elle-même est également très collante et salissante, de sorte que cette imprimante nécessite un atelier séparé avec un évier et une pièce pour l’imprimante et le nettoyeur à ultrasons. Vous pouvez l’utiliser dans un bureau à domicile ou dans un autre espace clos, mais vous voudrez garder les fenêtres ouvertes et les gants sur vos mains.
Cela dit, une fois les pièces lavées, durcies et séchées, il est presque impossible de les distinguer des pièces moulées par injection.
L’imprimante à 2 000 $ est livrée avec le lit d’impression, un écran UV et un nettoyeur à ultrasons en option – essentiellement une cuve de nettoyage à ultrasons prête à l’emploi qui fait vibrer les objets afin de les frotter. Zortrax inclut également leur très puissant logiciel Z-Suite. Le logiciel génère et découpe automatiquement les objets 3D et les prépare pour l’impression. Parce qu’il s’imprime à l’envers – l’objet sort de la résine et s’accroche à la plaque de construction comme une chauve-souris – chaque objet nécessite un ensemble de supports spécialisés qui sont faciles à enlever.
La solution de Zotrax est très élégante. Comme leur résine est assez inoffensive, il n’est pas nécessaire de recourir à des produits chimiques dangereux pour la finition et le processus de durcissement est rapide et indolore. L’ensemble du produit est joliment emballé et la taille maximale de construction est de 2,9 x 5,2 x 6,9 pouces.
Cette imprimante 3D est également beaucoup plus rapide que ce à quoi vous vous attendriez, en éliminant la plupart des petites pièces en moins d’une heure. Parce que l’imprimante est si précise que vous pouvez facilement imprimer plusieurs copies d’un même objet, créant ainsi une mini chaîne de montage. Vous pouvez également imprimer des objets solides de grande taille qui peuvent résister à beaucoup plus d’abus que les objets imprimés avec FDM.
Encore une fois, l’Inkspire n’est pas pour l’utilisateur occasionnel d’imprimante 3D. Parce que la résine peut se salir et que l’ensemble de l’emballage nécessite une bonne ventilation et un accès à l’eau, cette chose fonctionnerait mieux dans un studio de design ou un atelier. Ceci dit, il s’agit d’une imprimante de bureau et vous pouvez facilement la laisser dans un coin tranquille et apporter soigneusement la plaque de construction finie à une source d’eau proche pour le nettoyage. C’est juste un peu plus dur.
Les imprimantes SLA sont puissantes et Zortrax en a fait une véritable imprimante utilisable et utile. Rapide, compact et facile à utiliser, il montre à quel point le marché de l’impression 3D a progressé en quelques années.
