Peut-on un jour évaluer la dette technique ?

Tous les deux mois, je parle à un entrepreneur qui est intéressé à créer un marché pour l’achat et la vente d’entreprises d’applications (c.-à-d. la PI réelle et la propriété d’une application ou d’un autre logiciel). Ces marchés semblent toujours souffrir d’un manque de liquidité, et l’une des raisons en est qu’il est très difficile de connaître le montant de la dette technique latente dans une base de code.

Tout d’abord, le développeur à l’origine de la base de code n’est peut-être même pas au courant de la dette technique qu’il a accumulée. Deuxièmement, tant qu’un ingénieur logiciel ne comprend pas vraiment une base de code, il n’est presque certainement pas en mesure de répondre avec autorité à une question sur la dette technique. Il est donc difficile d’obtenir l’opinion d’un tiers sur autre chose que les bases de données les plus simples.

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Cette opacité n’est cependant pas propre aux logiciels. Nous manquons d’outils pour comprendre la qualité de l’entretien des actifs – physiques ou numériques – dans notre économie. Même lorsque nous effectuons l’entretien ou embauchons quelqu’un pour le faire à notre place, il peut être difficile de vérifier que le travail a été bien fait. Combien de temps faut-il pour qu’un mécanicien automobile évalue vraiment l’entretien d’une voiture d’occasion ?

Je pensais à ce défi de l’évaluation de l’entretien quand j’ai lu ce plongeon profond dans l’économie des vieux logements par le chef de la planification d’Akron, Jason Segedy :

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Il m’a été suggéré, à plus d’une reprise, que les Milleniums endettés et ayant fait des études collégiales pourraient être attirés vers la ville en leur vendant ces vieilles maisons mal entretenues pour 1,00 $ et en leur demandant de “réparer la maison”.

Les gens qui disent cela n’ont pas une idée réaliste de ce qu’implique la ” réparation ” d’une vieille maison – ni en termes de l’ampleur des travaux de réhabilitation qui seraient nécessaires, ni en termes de niveau de compétence, de temps et/ou d’argent requis pour faire le travail.

Même dans un marché à faible coût de la vie comme le nôtre, 40 000 $ ne sont généralement pas une “bonne affaire”. Ils sont presque toujours un handicap. C’est une bombe à retardement d’entretien différé. C’est un albatros.

Dans son propre cas :

Au total, j’ai dépensé 93 400 $ pour améliorer cette maison au cours des 15 dernières années. Cela représente 502 $ de plus par mois, en plus de ce que je payais en hypothèque, en impôts et en assurance. Si l’on additionne tout cela, le coût mensuel total s’élève à 1 439 $.

[…]

Le coût mensuel total de la maison neuve ? 1 444 $. Ce qui fait exactement 5 $ de plus par mois que ma maison de 72 ans.

La maintenance est le défi secret de tout bien, physique ou numérique. Nous avons parlé un peu du pont Tappan Zee ici cette semaine, et l’entretien a joué un rôle démesuré en forçant New York à dépenser encore plus d’argent pour un nouveau pont. Tiré du livre de Phil Plotch Politics across the Hudson :

Toutefois, il a également reconnu que l’Administration avait probablement investi moins d’argent dans le pont après qu’elle eut décidé de le remplacer. “Quand les gens de l’entretien savent qu’un projet d’immobilisations est en cours d’élaboration et qu’ils seront bientôt en mesure de régler les problèmes auxquels ils sont confrontés depuis des années, dit-il. “Ils reculent souvent un peu et tournent leur attention et leurs ressources vers d’autres domaines.”

Ça n’a pas très bien marché :

L’une des raisons pour lesquelles la Thruway Authority a voulu construire un nouveau pont à la fin des années 1990 était d’éviter de remplacer le tablier du pont. Cependant, le processus d’examen environnemental a pris tellement de temps que l’autorité a dû dépenser 300 millions de dollars pour faire exactement cela de toute façon – après que des trous de cinq pieds de largeur ont commencé à s’ouvrir le long du pont.

De retour dans le monde du logiciel, nous nous sommes beaucoup améliorés dans la quantification de la couverture des tests au fil des ans, mais il semble que nous n’ayons toujours pas les moyens d’évaluer la dette technique. Et pourtant, la dette technique de mon expérience limitée est extrêmement déterminante pour la rapidité avec laquelle les caractéristiques des produits peuvent être lancées.

Il serait extrêmement utile d’avoir une sorte de système de classement raisonnablement précis qui dirait que “cette base de code est vraiment à jour et propre” par opposition à “cette base de code est radioactive et s’enfuit”. À l’heure actuelle, une grande partie de l’ingénierie des produits semble prendre des décisions dans l’obscurité et découvrir des bourbiers logiciels. Il doit y avoir un meilleur moyen ?

Pourquoi on ne peut rien construire ? (Partie 5 ?)

Image de l’Autorité de Honolulu pour le transport en commun rapide

Écrit par Arman Tabatabai

Nous sommes obsédés par la crise de l’infrastructure aux États-Unis ces derniers temps et par la question “Pourquoi ne pouvons-nous rien construire ? Au cas où vous penseriez que le HSR de Californie était un incident isolé, repensez-y.

Construction Dive a fourni plus de détails au sujet de la citation à comparaître du MJ pour le projet de train à grande vitesse d’Honolulu (Honolulu Rail Transit) la semaine dernière, qui a ordonné que les responsables du projet ouvrent leurs livres. Tout comme en Californie, après des décennies de débats, le projet d’Hawaii a connu des retards et des dépassements de coûts. Aujourd’hui, le coût du projet est estimé entre 9 et 10 milliards de dollars, comparativement à des estimations initiales de 3 à 4 milliards de dollars, et certains universitaires et spécialistes de l’industrie disent même que ce chiffre se situe plutôt à plus de 13 milliards de dollars. L’ordonnance du tribunal a été rendue juste après qu’une vérification menée par l’État a révélé qu’une grande partie des dépassements de coûts pourrait être liée à de mauvaises pratiques de passation de marchés, de planification et de gestion – tout comme en Californie.

Étant donné les similitudes ici, il est possible que nous puissions voir le gouvernement fédéral essayer de retirer les 1,6 milliard de dollars qu’il avait réservés pour le projet s’il n’aime pas ce qu’il voit. Malgré les demandes d’amélioration de l’infrastructure, le gouvernement fédéral semble adopter une position plus stricte quant à l’utilisation des fonds fédéraux pour ces projets.

Construction Dive a également souligné que la rénovation de 650 millions de dollars du terminal Jeppesen de l’aéroport international de Denver a été reportée indéfiniment après que les exploitants ont découvert des défauts structurels dans le béton. Ça vous dit quelque chose ? C’est peut-être parce qu’au cours de la dernière année seulement, nous avons constaté des “déficiences structurelles” dans le projet de terminal Transbay de SF et dans l’extension Metrorail de DC. Le projet de remise en état de Denver devrait coûter 1,8 milliard de dollars dans son intégralité et accuser un retard d’un an par rapport à l’échéancier, après avoir été lancé il y a moins de neuf mois.

L’élection générale en Inde pourrait également déterminer l’avenir de Facebook dans la région.

Westend61 via Getty Images

Écrit par Arman Tabatabai

La commission parlementaire indienne sur les technologies de l’information a annoncé qu’elle rencontrerait Facebook au début du mois de mars pour discuter de la “sauvegarde des droits des citoyens sur les plateformes sociales ou en ligne des médias d’information”. Le gouvernement a abordé les médias sociaux avec prudence à l’approche des immenses élections qui se profilent à l’horizon, car l’inquiétude concernant l’utilisation et l’abus des plateformes sociales et de messagerie lors des élections mondiales devient un sujet brûlant.

Le sujet a été abordé lors de notre récente conversation avec James Crabtree, auteur de The Billionaire Raj. Il estime que cette élection sera une période extrêmement importante pour les plates-formes sociales en Inde. Après avoir connu un certain nombre de scandales historiques majeurs, les citoyens indiens ont un point de vue assez sévère – quoique quelque peu sélectif – sur la corruption, et Crabtree croit que si Facebook ou d’autres personnes devaient être accusées d’inconduite, les retombées potentielles du point de vue politique, réglementaire et de l’opinion publique pourraient être dévastatrices.

La perspective d’un tel résultat devient d’autant plus alarmante pour les entreprises sociales étrangères que l’Inde s’intéresse de plus en plus à la localisation des données et à l’adoption d’une politique de ” champion national “ qui favorisera de plus en plus les entreprises nationales par rapport aux acteurs extérieurs.

J’adore la négociation par triangulation

Les différends commerciaux entre la Chine et les États-Unis se poursuivent à un rythme glacial. Littéralement des glaciers, parce que le Groenland s’est impliqué ces derniers mois. La politique de puissance du Groenland est très éloignée de la CT, mais je tenais à souligner une petite nuance qui offre une bonne leçon.

Le Groenland souhaite moderniser ses aéroports depuis un certain temps (il n’y a pas de routes entre les grandes villes dans ce pays peu peu peuplé mais immense). Mais le Danemark, dont le Groenland est un pays constituant, a rejeté ces demandes, c’est-à-dire jusqu’à ce que les Chinois s’impliquent. D’après un article de WSJ :

Après que Kalaallit Airports eut présélectionné une entreprise de construction chinoise pour construire les nouveaux aéroports, le Danemark a fait part de son inquiétude au Pentagone. Après l’intervention de M. Mattis, le gouvernement danois a demandé à un consortium dirigé par la Danske Bank de l’aider à monter un montage financier alternatif.

Les fonctionnaires du Groenland ont été agréablement surpris par ces conditions. “Même le financement chinois n’est pas aussi bon marché que cela “, a dit M. Hansen.

Plus cette citation :

“Il n’était pas du tout intéressé, jusqu’à ce que les Chinois s’y intéressent “, a déclaré Aleqa Hammon, ancien Premier ministre du Groenland, en parlant de[Premier ministre danois] Rasmussen.

C’est comme ça qu’on négocie ! Mettez deux plus gros adversaires alignés de part et d’autre de la ligne, et commencez simplement à aller et venir entre eux. Cela fonctionne avec Google et Facebook, Sequoia et Benchmark, ou tout autre concurrent. À un moment donné, le jeu n’est pas seulement une affaire, c’est aussi le fait de ne pas perdre face à la concurrence.

Le Japon se joint à la tendance à l’assouplissement des règles de collecte de fonds pour les entreprises en croissance

Écrit par Arman Tabatabai

Plus tôt cette semaine, nous avons parlé de la façon dont les bourses de valeurs du monde entier cherchaient à assouplir les règles de financement pour les jeunes entreprises. L’assouplissement de ces règles pourrait être le signe d’une tendance plus large, le Japon proposant maintenant des règles révisées pour faciliter la collecte de fonds par l’intermédiaire de courtiers traditionnels et la négociation des actions de sociétés cotées. Même si la motivation ici n’est peut-être pas d’attirer des opérations de premier appel public à l’épargne comme cela semble être le cas aux États-Unis et en Chine, avec la création d’un plus grand nombre d’options de financement et le fait que les sociétés choisissent de rester en dehors des marchés publics plus longtemps, les industries nationales des valeurs mobilières semblent chercher à se positionner comme le meilleur endroit pour les jeunes entreprises afin de croître.

Obsessions

• Plus de discussions sur les mégaprojets, l’infrastructure, et “pourquoi ne pouvons-nous pas construire des choses”.
• Nous allons parler de l’Inde ici, autour du livre “Billonnaire Raj” de James Crabtree, que nous venons d’interviewer et que nous partagerons plus tard.
• Nous avons beaucoup à rattraper dans le monde chinois lorsque la folie des lancements de la CE s’estompera. De plus, nous couvrons The Next Factory of the World d’Irene Yuan Sun.
• La résilience sociétale et la géo-ingénierie sont toujours au premier plan des préoccupations
• En savoir plus sur la conception et la quantification des métriques

Remerciements

A tous les membres d’Extra Crunch : merci. Vous nous permettez de sortir de la bande transporteuse de barattage de médias chargée de publicité et de passer du temps de qualité sur des idées, des personnes et des entreprises étonnantes. Si je peux vous aider, cliquez sur Répondre, ou envoyez un courriel à danny@techcrunch.com.

Ce bulletin d’information a été écrit avec l’aide d’Arman Tabatabai de New York.