Une entreprise qui utilise des technologies de pointe pour cultiver et récolter des larves de vers de farine (larves de coccinelles) à grande échelle est en voie de devenir l’un des investissements les plus bizarres de l’industrie du capital de risque, qui représentent un milliard de dollars.
Ÿnsect, (prononcé ” insecte “) est un producteur de protéines d’insectes basé à Paris qui vient de fermer ses portes avec 125 millions de dollars alors que l’entreprise cherche à se développer en Amérique du Nord en vendant des nutriments à base d’insectes aux piscicultures, aux fermes d’élevage et aux cueilleurs quotidiens de légumes.
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La société ne vaut pas 1 milliard de dollars… pour l’instant. Mais c’est clairement l’objectif, car il s’agit d’un effort d’expansion à l’échelle mondiale.
Selon Antoine Hubert, ancien agronome et ancien directeur général de l’entreprise, l’entreprise est née de la volonté de promouvoir le développement durable dans le système alimentaire et dans les entreprises de toute la France.
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“Nous pensions que nous pouvions avoir un plus grand impact en développant non seulement l’éducation mais aussi la production “, dans le domaine des nouvelles protéines pour l’agriculture, dit Hubert.
Étant donné que l’agriculture est l’un des principaux producteurs d’émissions de dioxyde de carbone et de méthane qui contribuent au réchauffement climatique, toute mesure prise pour réduire ces émissions en rendant les chaînes d’approvisionnement et la production plus efficaces serait bonne pour l’environnement.
“Le système alimentaire a un impact sur les gaz à effet de serre. Nous avons décidé de mettre au point une technologie appropriée pour produire de grandes quantités de protéines à des prix concurrentiels “, explique M. Hubert.
L’entreprise emprunte des technologies d’automatisation et de détection à des domaines aussi divers que la fabrication automobile et le chauffage, la ventilation et le refroidissement des centres de données et les applique à l’élevage des vers de farine. La société détient actuellement 25 brevets sur les technologies qu’elle a déployées et est en bonne voie de réaliser un chiffre d’affaires de plus de 70 millions de dollars cette année.
Les insectes sont clairement de grosses affaires.
Mais pourquoi des vers de farine ? Parce que Hubert dit que c’est l’insecte de la plus haute qualité pour la production de protéines livre pour livre.
Avec l’aimable autorisation de Ÿnsect
La société a déclaré qu’elle avait réuni ces 125 millions de dollars (110 millions d’euros) de la série C pour augmenter la production. Ÿnsect a l’intention de construire la plus grande ferme d’insectes du monde à Amiens Métropole, dans le nord de la France et commencera à étendre sa présence sur le marché nord-américain.
L’opération, menée par Astanor Ventures avec la participation de Bpifrance, Talis Capital, Idinvest Partners, Finasucre et Compagnie du Bois Sauvage, est la plus importante opération agtech à ce jour hors Amérique du Nord et devrait attirer l’attention sur le rôle de la culture des insectes sur le marché mondial combiné des engrais et des matières premières animales, qui représente 800 milliards $.
C’est une bonne nouvelle pour des concurrents comme Protix, AgriProtein, EnviroFlight et Beta Hatch, qui construisent tous leur propre royaume d’insectes avec des yeux sur le même marché massif et mondial. En fait, avant que Ÿnsect’s big haul, Protix détenait le titre de l’entreprise d’insectes soutenue par le capital-risque avec le plus d’argent comptant. L’entreprise a réuni 50 millions de dollars en financement en 2017 pour étendre son empire d’insectes.
La protéine de punaise de Ÿnsect a déjà trouvé son chemin dans les aliments pour animaux de compagnie et plantes, les aliments pour poissons destinés à l’aquaculture et à d’autres applications, mais comme la demande de sources de protéines de haute qualité continue de croître avec une population mondiale croissante, l’entreprise voit une de ses plus grandes opportunités dans la pisciculture et la conchyliculture.
“En offrant une protéine d’insecte alternative aux sources traditionnelles d’alimentation animale et à base de poisson, Ÿnsect peut aider à compenser la concurrence croissante pour les stocks de poissons marins nécessaires pour nourrir deux milliards de personnes supplémentaires d’ici 2050, tout en atténuant l’épuisement du poisson, de l’eau et du sol, ainsi que la part incroyable de l’agriculture de 25 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, ” explique Hubert. “Notre but est simplement de redonner aux insectes leur place naturelle dans la chaîne alimentaire.”
C’est cette capacité de Ÿnsect à s’insérer dans la chaîne alimentaire mondiale qui a attiré Talis Capital en tant qu’investisseur, selon Matus Maar, co-fondateur de l’entreprise.
“Avec une population mondiale qui devrait atteindre neuf milliards d’habitants en 2050, les pratiques actuelles en matière d’aquaculture et d’alimentation animale ne sont pas viables”, a déclaré Mar dans un communiqué, “Ÿnsect exploite un énorme marché mondial, mais très inefficace, en offrant un produit de qualité supérieure et surtout durable, dérivé des insectes, grâce à un processus de production entièrement automatisé, compatible IA”.
