C’est déjà demain en Australie, apparemment à plus d’un titre. C’est déjà le 27, oui, mais ils travaillent aussi à mettre au point des avions d’accompagnement pour leurs chasseurs. Pourquoi n’y avons-nous pas pensé ? C’est un joint de Boeing Australia, mais peut-être qu’ils sous-traiteront aux installations américaines et que nous pourrons en arracher une. Je connais un type.
L’avion, actuellement en cours de développement mais dont le premier vol est prévu pour 2020, est destiné à être un ailier loyal des pilotes de missions militaires, comme son nom l’indique, le “Loyal Wingman”, dont le nom complet officiel est le Boeing Airpower Teaming System, acronyme de BATS, mais qui ne ressemble ni ne ressemble beaucoup aux chauves-souris, ce qui ne sera probablement pas mis en avant.
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Il s’agit essentiellement de drones qui accompagneront d’autres embarcations, volant en formation et fournissant des capacités défensives. C’est un multiplicateur de force, ce qui est important pour les gouvernements qui ne peuvent pas déployer autant de pilotes ou d’engins primaires (c.-à-d. des chasseurs modernes) que les pays qui ont investi plus lourdement dans leur force aérienne.
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Révélé ! Notre nouveau système sans pilote intelligent et reconfigurable s’associe à d’autres aéronefs pour protéger et projeter la puissance aérienne. Le système Boeing Airpower Teaming System – l’investissement et l’innovation australiens à l’œuvre ! #TheFutureIsBuiltHere #AirpowerTeaming #ausdef
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– Boeing Australia (@BoeingAustralia) 26 février 2019
Le président de Boeing International, Marc Allen, a souligné (naturellement) cet aspect d’habilitation internationale du métier dans une déclaration :
Cet avion est une entreprise historique pour Boeing. Non seulement il est développé à l’extérieur des États-Unis, mais il est également conçu de manière à ce que nos clients du monde entier puissent intégrer un contenu local pour répondre à leurs besoins nationaux spécifiques. Le système Boeing Airpower Teaming System offre une capacité de transformation en termes de défense, et nos clients – menés par l’Australie – deviennent effectivement partenaires du programme avec la capacité de développer leurs propres capacités souveraines pour le soutenir, y compris une main-d’œuvre de haute technologie.
En d’autres termes, il est agréable de voir des investissements à l’extérieur des États-Unis, ce qui permet de diversifier un peu le portefeuille.
Une maquette grandeur nature a été dévoilée aujourd’hui au National Airshow d’Australie :
Ça a l’air cool.
Le Loyal Wingman mesure 38 pieds de long et devrait avoir une portée de 2 300 milles. Il volera de façon indépendante, mais presque certainement aussi à distance, et peut être équipé d’une variété d’ensembles de capteurs et d’autres goodies. Je ne m’attendrais pas à ce qu’il y ait des combats de chiens, cependant. Ils sont censés être un soutien, fournissant des tâches de reconnaissance et de surveillance qui ne peuvent pas être effectuées à partir, disons, d’un bateau de recherche ou d’un cargo.
Compte tenu de la popularité des drones en tant que reconnaissance solo dans les milieux militaires, ce genre de devoir de “paire d’yeux supplémentaire” a beaucoup de sens, et semble inévitable. La question de savoir si l’approche de Boeing sera celle qui sera adoptée par les gouvernements du monde entier dépendra certainement de l’exécution, alors nous reviendrons sur cette histoire en 2020, lorsque le Wingman prendra son envol.
