Ce robot trie et évalue automatiquement les cartes de Magic : The Gathering.
Si vous avez déjà joué à des jeux de cartes à collectionner – Magic : The Gathering, Pokémon, etc. – vous savez à quelle vitesse les collections peuvent croître. Un paquet se transforme en deux. Deux tours en cinq. Puis ils sortent un nouveau set et…. on s’en fout, pourquoi ne pas acheter une boîte entière ?
Les revendeurs de cartes ont le même problème, amplifié à l’extrême. Les gens qui ont arrêté de jouer à un jeu pour une raison quelconque (parfois des années auparavant) arrivent avec des collections massives et veulent simplement s’en débarrasser. Les revendeurs en ligne et les magasins de cartes peuvent se retrouver avec des stocks monstrueux de cartes non triées, et les parcourir demande une tonne de temps et une richesse de connaissances ultra spécifiques d’un jeu. Quelles sont les cartes rares ? Lesquels sont un peu plus communs, mais assez utiles pour que les joueurs veuillent les acheter pour leurs platines ? Que valent-ils tous ?
Sorting Robotics, une entreprise de la classe Y-Combinator’s Winter 2019, a construit un robot laser axé sur ce problème. Vous chargez jusqu’à 1000 cartes Magic, et il les triera automatiquement à votre goût, recherchera leurs valeurs, et vous donnera toutes les données dans une grande feuille de calcul.
La machine est capable de trier selon différents critères, que ce soit par ordre alphabétique, par le jeu d’origine d’une carte ou par sa valeur de revente (telle que tirée de TCGPlayer.) Vous voulez une grosse pile de toutes les cartes d’une valeur supérieure à $1 ? Il peut le faire. Si vous avez besoin de les trier d’une autre manière, l’entreprise est prête à vous aider avec une logique de tri personnalisée.
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L’un des défis que l’équipe a dû relever très tôt a été de savoir comment manipuler les cartes avec un minimum de contact afin d’éviter d’éventuels dommages. Certaines cartes Magic, après tout, se revendent des centaines ou des milliers de dollars – si leurs machines avaient la réputation d’endommager les cartes, même occasionnellement, personne ne les utiliserait.
Sorting a donc mis au point un système pneumatique qui utilise des caméras, une vision par ordinateur, des surfaces polies et des ventouses en silicone pour identifier et déplacer les cartes d’une pile à l’autre avec un contact limité. Il y a quelques tours de passe-passe, comme ramasser des cartes d’une manière qui utilise le flux d’air à l’intérieur de la machine pour l’empêcher de soulever deux cartes légèrement empilées ensemble à la fois. Si une carte est chargée à l’envers dans la machine, elle sera déplacée dans une pile avec d’autres cartes à l’envers pour être retournée manuellement et triée de nouveau plus tard. Le tri de 1000 cartes prend 1 à 2 heures, selon les critères selon lesquels elles sont triées.
Si une carte est endommagée, Sorting Robotics dit qu’elle couvrira le coût. (Ils voudront vérifier l’alimentation d’une paire de caméras à l’intérieur de la machine pour voir exactement ce qui s’est passé, donc vous ne devriez probablement pas aller jeter une carte de marche du temps déjà pliée et demander un remboursement.)
Autre défi : la saleté. Même pour les collectionneurs, les cartes sont rarement 100% vierges. Il y a les huiles naturelles de votre main, la poussière qui s’accumule au fil du temps, et même une certaine quantité de la propre poussière de la carte, résidu du processus d’impression et de découpe. Vous ne le remarquerez peut-être pas vraiment si vous ne vous occupez que de votre propre collection – mais lorsque vous placez des milliers de cartes dans une machine avec des pièces mobiles et des objectifs de caméra, la poussière s’accumule rapidement. Les versions ultérieures de leur machine ont été adaptées afin de mieux gérer la poussière et d’être plus facilement entretenues lorsque la poussière s’accumule.
Sorting a trois fondateurs : Nohtal Partansky et Sean Lawler (tous deux ingénieurs systèmes au laboratoire Jet Propulsion de la NASA), et Cassio Elias dos Santos Junior, un ingénieur en vision par ordinateur qui a construit une application de numérisation de cartes Magic pour Android.
Pour ce qui est des coûts, l’entreprise dirait seulement qu’elle travaille au cas par cas, magasin par magasin. Ils ont insisté sur le fait qu’ils se concentrent sur la construction de ces derniers pour les revendeurs en ligne et les magasins de cartes – il semble donc que ce n’est pas dans la gamme de prix que la plupart des amateurs de loisirs pourrait considérer.
La machine ne trie actuellement que les cartes Magic, bien que les fondateurs me disent que le support pour les cartes Yu-Gi-Oh et Pokémon sera bientôt disponible.
