L’équipage des 500 Startups Japan devient indépendant. La société de capital de risque a annoncé un fonds de 30 millions de dollars en 2015, et maintenant le suivi est un nouveau fonds de 45 millions de dollars appelé Coral Capital.
Aidé par James Riney et Yohei Sawayama, tout comme 500 Startups au Japon, Coral poursuivra essentiellement le travail effectué par la firme américaine au Japon, où elle a réalisé plus de 40 investissements dont Kakehashi, Infostellar, SmartHR et Pocket Concierge, qui a été acquise par American Express.
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“Le corail joue un rôle fondamental dans l’écosystème marin, c’est symbolique de la façon dont nous voulons être dans l’écosystème de démarrage japonais “, a déclaré Riney à TechCrunch dans une interview.
Parmi les sociétés en commandite du fonds figurent Mizuho Bank, Mitsubishi Estate et Taizo Son – le frère de SoftBank – PDG de Masayoshi Son et fondateur de Mistletoe – et de Shinsei Bank ainsi que d’autres investisseurs institutionnels dont l’identité est inconnue, qui représentent près de la moitié de ces sociétés. Riney a dit que le fonds a été fermé dans les deux mois et demi suivant la collecte de fonds et Coral a dû refuser certains investisseurs potentiels en raison de l’intérêt général manifesté.
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Riney a dit que les scandales autour de 500 Startups – le partenaire fondateur Dave McClure a démissionné en 2017 après avoir admis qu’il avait été un “sale type” avec les femmes – “n’était pas vraiment une considération forte” pour démarrer Coral.
“C’est quelque chose que nous voulions faire depuis un certain temps, explique-t-il.
James Riney et Yohei Sawayama, associés fondateurs de Coral Capital, ont déjà dirigé 500 Startups au Japon.
Riney a expliqué que Coral ne se mêlera pas aux 500 investissements de Startups Japan et que l’équipe continuera à gérer ce portefeuille tout en gérant le fonds.
Du point de vue de la thèse, le plan est de continuer à partir de 500 start-ups japonaises, ce qui signifie qu’il faut aller chercher des accords à tous les stades de la phase initiale. Riney a dit qu’au cours des quatre dernières années, il a vu davantage de fondateurs quitter des emplois stables et démarrer des entreprises, ce qui est de bon augure pour l’écosystème de démarrage du Japon.
“Aujourd’hui, on voit de plus en plus de gens dans leur carrière qui voient l’esprit d’entreprise comme un moyen de changer fondamentalement leur secteur d’activité, a-t-il dit dans une interview, ce qui va à l’encontre de la tendance de l’aversion au risque au Japon, qui est généralement la perception.
Il voit l’arrivée de Coral comme une opportunité de continuer à promouvoir la culture de démarrage au Japon, un pays bien connu pour ses grandes entreprises et les emplois qu’elles occupent, sans que les fondateurs ne disposent d’options de capital de démarrage.
“Il y a beaucoup de travail que nous pouvons faire et l’impact que nous pouvons avoir au Japon est beaucoup plus important que dans un endroit comme la Silicon Valley “, a dit M. Riney.
“Presque toutes les entreprises ont un programme de démarrage, mais peu d’entre elles sont des chefs de file solides dans le cadre d’ententes de prédémarrage ou de démarrage, elles ont tendance à se sentir plus à l’aise dans les investissements ultérieurs. Il y a eu des investisseurs qui ont investi au nom d’entreprises qui ont eu le courage de faire cavalier seul… mais c’est encore beaucoup moins que dans d’autres pays “, a-t-il ajouté.
