WhatsApp utilise un système de mise en forme hérité de la syntaxe Markdown. Pour mettre en italique sur WhatsApp, la méthode officielle consiste à encadrer le texte avec des tirets bas (underscore). Taper _votre texte_ transforme le message avant envoi, sans qu’aucun réglage ne soit nécessaire. La fonctionnalité est active par défaut sur Android, iOS et WhatsApp Web, et il n’existe aucune option pour la désactiver.
Les concurrents se contentent généralement de lister les balises. Cet article s’attarde sur ce que les raccourcis cachés impliquent selon la plateforme, les limites concrètes de la mise en forme, et les différences de comportement entre mobile et desktop.
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Menu contextuel du clavier : l’italique sans taper de balise
La plupart des guides présentent les tirets bas comme la seule voie vers l’italique. Sur Android et iOS, un raccourci alternatif existe pourtant dans le clavier lui-même. Un appui long sur un mot sélectionné ouvre un menu contextuel, puis l’option « Plus » ou « Mise en forme » (selon le clavier utilisé) propose directement le format italique.
Sur Android avec Gboard, le menu apparaît après sélection du texte, via les trois points verticaux. Sur iOS, le clavier natif d’Apple affiche l’option dans le menu « BIU » après sélection. Dans les deux cas, WhatsApp interprète correctement le formatage à l’envoi.
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Cette méthode évite de mémoriser les caractères spéciaux. Elle présente un avantage pour les messages longs où placer manuellement les underscores au bon endroit devient fastidieux, surtout quand on combine italique et gras dans la même phrase.
Syntaxe de mise en forme WhatsApp : italique, gras et combinaisons
Le tiret bas pour l’italique n’est qu’un élément d’un système plus large. WhatsApp reconnaît plusieurs balises de texte, et leur combinaison suit une logique précise.
Les balises de base
- Italique : encadrer le texte avec un tiret bas de chaque côté, sans espace entre le caractère et le premier mot. Exemple : _message_ devient message
- Gras : utiliser un astérisque de chaque côté. Exemple : *message* affiche le texte en gras
- Barré : encadrer avec un tilde. Exemple : ~message~ barre le texte
- Monospace : trois apostrophes inversées (backticks) de chaque côté. Exemple : « `message« ` change la police
Combiner italique et gras dans un même message
Les balises peuvent s’imbriquer. Pour obtenir un texte à la fois gras et en italique, il faut encadrer avec les deux symboles : *_texte_* produit un résultat gras-italique. L’ordre des balises compte peu, mais la cohérence oui : chaque balise ouverte doit être fermée dans l’ordre inverse.
Une erreur fréquente consiste à insérer un espace entre la balise et le premier caractère du mot. Taper « _ texte _ » (avec espaces) ne déclenche aucune mise en forme. Le texte reste tel quel, underscores visibles.
WhatsApp Web et raccourcis clavier : gagner du temps sur desktop
Sur WhatsApp Web, la mise en forme par balises fonctionne de manière identique. Les tirets bas produisent de l’italique, les astérisques du gras. En revanche, la version desktop offre des raccourcis supplémentaires qui changent la manière de rédiger des messages longs.
Le raccourci Shift+Entrée insère un saut de ligne sans envoyer le message. Sur la version mobile, appuyer sur Entrée envoie directement. Cette différence permet de structurer un message en plusieurs paragraphes avant envoi, chacun avec sa propre mise en forme.
Ctrl+N ouvre une nouvelle conversation sans quitter le clavier. Combiné avec les balises de texte, un utilisateur habitué peut rédiger et envoyer des messages formatés sans toucher la souris. La documentation officielle de WhatsApp précise que le formatage avancé (listes à puces, listes numérotées, guillemets, code intégré) n’est disponible que sur WhatsApp Web et l’application de bureau pour Mac.
Formatage avancé réservé au desktop
WhatsApp Web reconnaît des syntaxes absentes de la version mobile :
- Liste à puces : un astérisque ou un trait d’union suivi d’un espace en début de ligne (* texte ou – texte)
- Liste numérotée : un chiffre suivi d’un point et d’un espace (1. texte)
- Guillemet/citation : un crochet oblique suivi d’un espace en début de ligne (> texte)
- Code intégré : une apostrophe inversée de chaque côté du texte pour du code en ligne
Ces options n’apparaissent pas sur mobile. Un message formaté avec une liste numérotée sur WhatsApp Web s’affiche correctement chez le destinataire, quel que soit son appareil. Mais la saisie de ces formats n’est possible que depuis un ordinateur.
Italique dans les messages éphémères et limites de la mise en forme
WhatsApp teste depuis peu les messages texte à lecture unique, une fonctionnalité déjà disponible pour les photos et vidéos. Dans ce contexte, l’italique prend une dimension particulière : le style est visible une seule fois par le destinataire. Un sous-entendu ou une remarque ironique mise en italique disparaît après consultation, sans possibilité de relecture.
Les retours terrain divergent sur la fiabilité de la mise en forme dans ces messages éphémères. Le formatage par balises y fonctionne en principe, mais l’aperçu avant envoi ne reflète pas toujours le rendu final.
Ce que la mise en forme ne permet pas
WhatsApp ne propose aucun moyen de modifier la taille du texte, la couleur, ou d’utiliser une police différente (hors monospace). Les générateurs de texte Unicode que l’on trouve en ligne produisent des caractères spéciaux, pas une véritable mise en forme. Ces caractères peuvent poser des problèmes d’accessibilité pour les lecteurs d’écran, car ils sont interprétés comme des symboles, pas comme du texte.
La mise en forme WhatsApp reste volontairement limitée. Le tiret bas pour l’italique, l’astérisque pour le gras et le tilde pour le barré couvrent l’ensemble des options sur mobile. Sur desktop, les listes et citations élargissent le spectre, mais le système reste loin d’un éditeur de texte classique. Pour un usage quotidien, le menu contextuel du clavier sur mobile et les raccourcis Shift+Entrée sur desktop constituent les deux raccourcis les plus utiles à retenir.
