– Partagez sur Twitter – Jeff Farrah est l’avocat général de la National Venture Capital Association.
De grands changements à Washington pourraient signifier qu’un plus grand nombre de jeunes entreprises auront besoin de l’autorisation du gouvernement avant que des ressortissants étrangers ne travaillent dans l’entreprise. Dans certains cas, l’étranger devra quitter l’entreprise si le gouvernement hésite à lui accorder cette autorisation.
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Cela est lié à la même nouvelle loi qui a donné à un organisme gouvernemental jadis obscur, la FIUS, la capacité d’examiner de près les investissements minoritaires et non contrôlés d’entités étrangères .
Les changements de la CFIUS ont fait la une des journaux, mais un processus du Département du Commerce pour définir les “technologies émergentes” pourrait avoir un effet énorme sur les jeunes entreprises qui emploient des ressortissants étrangers.
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Un nouveau projet de loi sur les investissements étrangers aura des répercussions sur le capital de risque et sur l’écosystème américain des entreprises en démarrage
Voici ce que vous devez savoir : le gouvernement américain contrôle depuis longtemps les exportations de technologies sensibles pour des raisons de sécurité nationale. Cela se fait par le biais du régime de contrôle des exportations, qui a des répercussions sur des choses comme les armes et les munitions, mais aussi sur les télécommunications et les logiciels de cryptage, entre autres choses.
Aujourd’hui, de nombreuses entreprises financées par du capital de risque ne sont pas touchées par les contrôles à l’exportation parce que leur technologie ne figure pas sur l’une des listes de contrôle. Mais cela va bientôt changer.
La législation récente oblige le Département du Commerce à évaluer les contrôles sur les “technologies émergentes”. Pour lancer ce processus, en novembre, le gouvernement a identifié 14 catégories de technologies qu’il examine. Cela incluait la technologie dans le point d’orgue de la chauve-souris pour l’aventure : AI/ML, robotique, impression 3D et biotechnologie pour n’en nommer que quelques-uns. La question reste ouverte de savoir lesquelles de ces technologies seront en fin de compte soumises à des contrôles et dans quelle mesure.
Image : Bryce Durbin/TechCrunch
Une fois qu’il est déterminé qu’il s’agit d’une technologie émergente, le gouvernement peut établir des contrôles sur l’exportation, la réexportation ou le transfert (dans le pays) de cette technologie. Les contrôles à l’exportation sont souvent considérés comme la nécessité d’obtenir une licence du gouvernement avant d’envoyer une technologie à l’extérieur des États-Unis, et c’est en effet une partie importante de ce à quoi les entreprises en démarrage devront faire face.
Mais ce qui a peut-être beaucoup plus d’impact sur l’écosystème des entreprises en démarrage, c’est ce qu’on appelle les ” exportations présumées “, c’est-à-dire la diffusion de technologies contrôlées à des personnes étrangères situées aux États-Unis, qui est ” réputée ” être une exportation vers le ou les pays dont la personne a la nationalité.
“Les ramifications de ces changements pourraient être énormes si le gouvernement n’adapte pas adéquatement ce que signifie être une technologie émergente.”
Le terme ” libération ” est défini au sens large pour inclure l’inspection visuelle et les échanges oraux ou écrits concernant la technologie ; en d’autres termes, les actions typiques d’un ingénieur ou d’un scientifique d’une jeune entreprise. L’un des avantages pour certaines entreprises en démarrage sera que la règle de la présomption d’exportation ne s’applique pas aux titulaires d’une carte verte, mais s’applique aux visas d’employeur, comme le visa H-1B ou le visa O.
Réfléchissons à la façon dont cela pourrait se dérouler dans la pratique. Imaginez que le gouvernement décide de contrôler l’intelligence artificielle en tant que technologie émergente et qu’une société américaine d’IA emploie un ingénieur avec un visa H-1B. Selon ces faits, il semble que l’entreprise aurait besoin d’une licence d’exportation pour que l’étranger puisse travailler dans l’entreprise.
Une grande entreprise peut être en mesure d’ériger un mur qui permet à l’étranger de travailler sur des technologies non émergentes, mais dans le cas d’une jeune entreprise qui ne fait que de l’IA, la capacité de séparer l’étranger du travail dans les technologies émergentes est très limitée, voire impossible.
L’obtention de ces licences représenterait un fardeau énorme pour les petites entreprises en démarrage à forte croissance qui forment souvent des équipes en attirant les meilleurs et les plus brillants des pays étrangers.
Mais ce fardeau pourrait être le moindre des problèmes de l’entreprise si l’étranger vient d’un pays comme la Chine. Le gouvernement américain pourrait être très réticent à accorder une licence à un Chinois pour qu’il puisse travailler sur une technologie émergente, car la Chine est la principale motivation à l’origine de l’examen récent des investissements étrangers. Il se peut que l’étranger doive quitter complètement l’entreprise, ce qui aggrave la grave pénurie de talents dans certaines disciplines.
IvancoVlad via Getty Images
Ceux qui travaillent dans l’écosystème des jeunes entreprises comprennent le volume de ressortissants étrangers travaillant dans des entreprises à forte croissance, mais aussi l’impact de leur travail pour faire des États-Unis le leader mondial de la science et de la technologie.
Dans des commentaires au gouvernement, un consortium d’investisseurs en sciences de la vie soutenant des entreprises en oncologie, en fibrose kystique, en anémie et dans d’autres domaines a sonné l’alarme sur la façon dont les exportations prévues pourraient rendre difficile ou impossible la collaboration en laboratoire entre des ressortissants américains et étrangers. Ce n’est certainement pas le résultat recherché par les décideurs, compte tenu de l’impératif d’éradiquer les maladies, qui est l’une des politiques publiques. Les conséquences de ces changements pourraient être énormes si le gouvernement n’adapte pas adéquatement ce que signifie être une technologie émergente.
Les commentaires de la National Venture Capital Association, où je travaille, soulignent que bon nombre des technologies que le ministère du Commerce a utilisées en novembre ne sont pas encore bien définies, ce qui rend bien sûr leur réglementation difficile.
De plus, comme bon nombre de technologies comme l’IA/ML seront largement utilisées dans de nombreuses entreprises et industries, un vaste ensemble de contrôles pourrait s’appliquer à de nombreuses entreprises et technologies non visées par l’enquête. Pour atténuer ces préoccupations, nous avons recommandé une approche ciblée de la classification des technologies émergentes qui ne catégorise que les technologies qui ont des utilisations importantes dans le domaine de la défense, et non de vastes applications commerciales.
Le gouvernement américain doit faire preuve de prudence.
Le professionnel de golf Sam Snead a conseillé de saisir un bâton de golf comme si vous teniez un oiseau vivant : assez ferme pour qu’il ne s’échappe pas de vos mains, mais pas trop serré pour que vous le tuiez. L’innovation américaine est la même de cette façon.
Oui, les décideurs doivent tenir compte de l’impact des nouvelles technologies sur la sécurité nationale et peut-être créer des contrôles. Mais si les décideurs augmentent trop la pression, les talents, les capitaux et les entreprises afflueront dans d’autres pays, ce qui signifie que les États-Unis perdront les avantages incroyables que les entreprises en démarrage à forte croissance apportent à notre pays. Les règles du jeu sur les technologies émergentes n’ont pas encore été rédigées, et chacun d’entre nous a l’occasion de faire entendre sa voix au cours du processus.
