GM Cruise prévoit d’embaucher 1 000 ingénieurs supplémentaires au cours des neuf prochains mois, a appris TechCrunch. Il s’agit d’une initiative agressive de la part de l’entreprise de technologie automobile autonome de doubler sa taille alors qu’elle s’apprête à déployer un service de robotaxi d’ici la fin de l’année. Arden Hoffman, qui a participé à la mise à l’échelle de Dropbox, quittera la société de partage de fichiers et de stockage pour prendre la direction des ressources humaines de Cruise.
La filiale de GM agrandit ses bureaux à San Francisco pour faire face à cette croissance. GM Cruise gardera son siège social au 1201 Bryant Street à San Francisco. La société reprendra également le siège social de Dropbox au 333 Brannan Street à un moment donné cette année, un déménagement qui triplera l’espace de bureaux de Cruise à San Francisco.
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Avant de rejoindre Dropbox, Hoffman a été directeur des ressources humaines chez Google pendant trois ans.
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L’expansion et l’embauche prévues de Hoffman font suite à un récent remaniement de la direction. Le président de GM, Dan Ammann, a quitté le constructeur automobile en décembre et est devenu PDG de Cruise. Ammann était président de GM depuis 2014, et il a joué un rôle central dans l’acquisition de Cruise par le constructeur automobile en 2016 et son intégration avec GM.
Kyle Vogt, cofondateur de Cruise Cruise, qui était PDG et occupait aussi officieusement le poste de directeur de la technologie, est maintenant président et directeur technique.
Cruise est passée d’une petite startup de 40 employés à plus de 1 000 aujourd’hui à son siège social de San Francisco. Il s’est également étendu à Seattle, à la recherche de talents. Cruise a annoncé en novembre son intention d’ouvrir un bureau à Seattle et d’y employer jusqu’à 200 ingénieurs. Et avec les récents investissements de SoftBank et Honda, qui ont porté la valeur de Cruise à 14,6 milliards de dollars, elle a la piste pour doubler son personnel.
La recherche de personnes qualifiées ayant une formation en génie logiciel, en robotique et en intelligence artificielle s’est intensifiée au fur et à mesure que les entreprises tentent de développer et de déployer des véhicules autonomes. Il y a plus de 60 compagnies qui ont des permis du département des véhicules à moteur de la Californie pour tester des véhicules autonomes dans l’état.
La concurrence pour attirer les talents a donné lieu à des programmes de rémunération généreux, voire scandaleux, et au braconnage de personnes possédant des compétences particulières.
L’annonce de Cruise met encore plus de pression sur ce bassin de talents de plus en plus restreint. Cruise a quelque chose que beaucoup d’autres entreprises autonomes de technologie automobile n’ont pas – des montants de capital prêts à l’emploi. En mai, Cruise a reçu un investissement de 2,25 milliards de dollars du fonds Vision de SoftBank. Honda a également engagé 2,75 milliards de dollars dans le cadre d’un accord exclusif avec GM et Cruise pour développer et produire un nouveau type de véhicule autonome.
Dans le cadre de cette entente, Honda investira 2 milliards de dollars dans cet effort au cours des 12 prochaines années. Honda fait également un investissement immédiat et direct de 750 millions de dollars dans Cruise.
Cruise poursuivra probablement une double voie de recrutement et d’acquisitions traditionnelles pour atteindre le cap des 1 000 ingénieurs. C’est une stratégie que Cruise poursuit déjà. L’an dernier, Cruise a fait l’acquisition de Zippy.ai, qui développe des robots pour l’épicerie du dernier kilomètre et la livraison de colis, pour un montant non divulgué. Il s’agissait plutôt d’un contrat d’acquisition et ne comprenait aucun produit ou propriété intellectuelle de Zippy’s. Au lieu de cela, il semble que Cruise était plus intéressée par les compétences des co-fondateurs, Gabe Sibley, Alex Flint et Chris Broaddus, et de leur équipe.
En 2017, Cruise a également acquis Strobe, un fabricant de capteurs LiDAR. À l’époque, Cruise a déclaré que Strobe l’aiderait à réduire de près de 100 % le coût du LiDAR par véhicule.
