Eargo veut devenir la marque auditive grand public par excellence.
Les petites prothèses auditives de l’entreprise, de petite taille et pratiquement invisibles, qui sont vendues dans un étui payant de type AirPods, sont conçues pour aider à déstigmatiser la perte auditive. Un mois après avoir dévoilé son tout dernier produit, l’Eargo Neo (2 550 $), qui peut être personnalisé à distance grâce à la connectivité Bluetooth du boîtier, la startup a clôturé une série D de 52 millions de dollars, ce qui porte à 135 millions de dollars le montant total recueilli à ce jour.
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La dernière levée de fonds provient du nouvel investisseur Future Fund (le fonds souverain australien) et des investisseurs existants NEA, la Charles and Helen Schwab Foundation, Nan Fung Life Sciences et Maveron.
Basée à San Jose, Eargo, qui compte 20 000 utilisateurs, utilisera l’argent pour continuer à fabriquer et à innover de nouveaux produits destinés aux baby-boomers. Le tout nouveau Eargo Neo est la troisième ligne d’aides auditives high-tech de l’entreprise. Le premier, Eargo Plus (1 450 $), a été lancé en 2017 et le Eargo Max (2 510 $) l’année suivante.
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“Nous pouvons voir que le produit fait vraiment une différence pour les utilisateurs “, a déclaré Christian Gormsen, PDG d’Eargo, à TechCrunch.Nous avons l’opportunité de créer une marque leader dans le domaine de la santé auditive grand public.”
Environ 48 millions d’Américains, soit 20 % de la population, souffrent d’une perte auditive mais, à l’exception de certains programmes Medicare Advantage, les compagnies d’assurance ne remboursent pas les appareils auditifs. Malgré des prix élevés – c’est une technologie coûteuse – la priorité d’Eargo reste de rendre ses aides auditives aussi accessibles que possible et d’envoyer le message qu’il n’y a rien de mal à admettre une perte auditive.
“Avoir un appareil auditif, c’est comme admettre une défaite comme si quelque chose n’allait pas, mais ce n’est pas vrai, la perte auditive est naturelle et arrive “, dit Gormsen.Le défi numéro un pour l’ensemble de l’industrie est la sensibilisation. Il y a si peu de connaissances sur la perte auditive dans le monde ; c’est une catégorie tellement stigmatisée et comment pouvez-vous changer cela ? Le canal actuel ne fait rien pour l’aborder, la seule façon de le faire, c’est par l’éducation et la communication.”
“Je pense que nous avons fait du chemin, mais il y a 48 millions d’Américains et nous n’en sommes encore qu’à l’état embryonnaire.”
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