Avec le report des tarifs douaniers chinois, Pékin fait face à un dilemme de démarrage

La Chine est confrontée à une juxtaposition difficile dans les années à venir : le gouvernement peut-il garder le contrôle des affaires et des médias tout en ouvrant le pays à l’économie de la connaissance ?

La Chine a élevé plus d’humains en moins de temps que tout autre pays dans l’histoire de la planète. Ce moteur de croissance envoûtant commence cependant à faire face à un ralentissement intense. La croissance économique s’est considérablement ralentie et, bien que ces indicateurs soient aléatoires, il est clair que la Chine doit reconstruire son économie en migrant des industries vers les services.

L’avenir (bien sûr), ce sont tous les mots à la mode qui restent dans les cafés de la Silicon Valley : l’innovation, les jeunes pousses et l’esprit d’entreprise, mêlés à quelques saveurs chinoises comme le développement technologique autochtone. La Chine a pour ambition d’être le leader mondial des semi-conducteurs et de l’intelligence artificielle. Mais pour y parvenir, il doit créer l’environnement intellectuel nécessaire pour repousser les frontières de la science et de la technologie.

C’est le débat qui a lieu en ce moment. D’un côté, vous avez cette discussion avec Li Yuan, chroniqueur économique du New York Times sur l’Asie de ce week-end. Les entrepreneurs chinois sont censés fuir le pays et chercher des eaux plus sûres alors que le gouvernement réprime la dissidence et censure davantage l’Internet déjà étroit de la Chine.

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Peu d’entre eux prédisent un krach, mais les inquiétudes concernant les perspectives à long terme de la Chine ne cessent de croître. Le pessimisme est si élevé, en fait, que certains hommes d’affaires comparent l’avenir potentiel de la Chine à un autre pays où le gouvernement a pris le contrôle de l’économie et ne s’est pas relâché : Venezuela.

Seulement un tiers des Chinois riches se disent très confiants dans les perspectives économiques du pays, selon un récent sondage réalisé par Hurun, une société de recherche basée à Shanghai, auprès de 465 personnes fortunées. Il y a deux ans, près des deux tiers se disaient très confiants. Ceux qui n’ont aucune confiance du tout sont passés à 14 %, soit plus du double du niveau de 2018. Près de la moitié ont dit qu’ils envisageaient d’émigrer vers un pays étranger ou qu’ils avaient déjà entamé le processus.

Minxin Pei, un écrivain bien connu sur l’environnement économique et politique de la Chine, a été cité par Yuan comme disant :

“Il est clair pour les hommes d’affaires privés que dès que le gouvernement n’en aura plus besoin, il les massacrera comme des porcs. Ce n’est pas un gouvernement qui respecte la loi. Ça peut changer en un rien de temps.”

Le gouvernement chinois a furieusement nié l’affirmation de l’article, faisant valoir dans son porte-parole international que :

Parce que certains médias occidentaux ont toujours tendance à salir, voire à renverser le système politique chinois. Prenons l’histoire de Chen Tianyong. Avec des arrière-pensées, le New York Times raconte l’histoire de certains Chinois et en exagère le fait, déclarant ainsi qu’il y a de sérieux problèmes dans l’économie et le système politique de la Chine. C’est leur pratique constante et certains étrangers qui ne comprennent pas la Chine tomberont dans le piège des médias occidentaux. Les Chinois doivent toujours être à l’affût de ces articles mal intentionnés.

(Vraiment, c’est amusant de lire le Global Times le matin, comme c’est amusant de prendre le métro de New York à 8h15 le lundi matin).

Pourtant, pour tous les entrepreneurs censés partir, les opportunités d’affaires restent robustes. Le gouvernement chinois a annoncé un énorme plan de développement économique visant à créer une région de la ” Grande Baie ” autour de Guangdong, Hong Kong, Macao et d’autres pour concurrencer directement la région de la Baie de Californie (The Lesser Bay Area : Even Better Without High-Speed Rail!™). L’objectif est de tirer parti des prouesses manufacturières de la région et d’en faire de plus en plus une source d’innovation technologique. Si les objectifs économiques du plan directeur sont atteints, la région rivalisera avec le Royaume-Uni en termes de taille économique.

Mais c’est un grand “si”.

Peu de secteurs de l’économie montrent mieux que l’industrie du jeu vidéo la tension entre ouverture et contrôle. La Chine a une fois de plus cessé d’approuver les licences pour les jeux dans le pays la semaine dernière, après une brève session d’approbations à la suite de la pause de neuf mois de l’an dernier. Tencent, qui produit certains des jeux les plus populaires du pays, a perdu près du quart de sa valeur entre-temps, même s‘il met en application de nouvelles règles de diffusion en continu pour tenter de plaire au gouvernement.

La Chine a un potentiel incroyable pour devenir un chef de file technologique (et, franchement, battre les États-Unis) si elle parvient à ouvrir son économie, peut-être pas à la concurrence étrangère, mais au moins à ses propres talents. M. Yuan cite plusieurs entrepreneurs qui affirment que la guerre commerciale de Trump avec la Chine pourrait être le dernier espoir du pays pour un environnement plus ouvert. Le retard pris par Trump dans la mise en œuvre des tarifs douaniers sur la Chine cette fin de semaine met toutefois en lumière le danger de compter sur des forces extérieures pour faire avancer le changement intérieur. Seuls les Chinois peuvent reconstruire l’économie chinoise.

De l’autre côté du détroit, la Silicon Valley taïwanaise est en effervescence.

Photo par quille via Getty Images

Devenir la prochaine Silicon Valley est le rêve de tous les gouvernements, bien que peu d’entre eux semblent capables de rassembler tous les éléments pour y parvenir. Prenons l’exemple de Taïwan, qui a fait de l’innovation un mot d’ordre clé alors qu’elle tente de survivre dans la pénombre de l’écrasante économie chinoise.

Selon un article traduit dans la Gazette de Taiwan, les plans de la Silicon Valley s’essoufflent à cause d’un manque d’action et d’une économie stagnante :

Mais selon un membre du Parti nationaliste chinois (KMT), un membre de l’opposition, l’objectif de l’Agence est entravé par des réglementations commerciales lourdes et des visas et permis de travail restrictifs.

“Bien que[le gouvernement était] ciblé pour délivrer 2200 visas, le Plan n’en a décaissé que deux jusqu’à présent “, a déclaré Jason Hsu, un législateur du KMT ayant de l’expérience dans le secteur de l’innovation à Taiwan.

Hsu a dit que le gouvernement n’a pas réussi à attirer des entrepreneurs mondiaux sur l’île depuis que le plan a été mis en œuvre. L’Agence a été lente à mettre en œuvre le plan de l’Asia Silicon Valley, en donnant la priorité à d’autres aspects, ou tout simplement en n’arrivant pas à faire correspondre l’action aux mots.

La concurrence de la Chine et des États-Unis vient s’ajouter à la pénurie mondiale de talents à Taïwan, où les diplômés déménagent pour profiter de salaires plus élevés et de meilleures possibilités d’emploi.

Vous ne pouvez pas bâtir une économie innovatrice si le talent ne peut pas ou ne veut pas se manifester.

Les États-Unis ralentissent l’obtention de visas H-1B

Image de Blue Diamond Gallery utilisée sous Creative Commons

Pendant ce temps, les États-Unis ont beaucoup de talents qui veulent se montrer, bien sûr, mais veulent de plus en plus empêcher au moins certains d’entre eux de rester dans le pays.

Nous avons déjà parlé de la façon dont l’administration Trump tentait de simplifier certains éléments du processus H-1B. Maintenant, l’USCIS a publié de nouvelles données qui montrent une baisse du taux d’approbation des demandes de visa H-1B. Au 4T18, seulement 75% des demandes H1-B ont été approuvées, contre 83% et 92% en 2017 et 2016 respectivement.

Le processus de demande lui-même s’est également intensifié, les organismes d’examen demandant des preuves supplémentaires à environ 60 % des sociétés requérantes au quatrième trimestre de 2018, comparativement à 46 % et 28 % en 2017 et 2016, respectivement. Le Wall Street Journal a noté qu‘Apple, Microsoft et d’autres avaient un taux d’approbation de 99%, alors que Capgemini était beaucoup plus faible à 60%.

Certaines de ces demandes sont peut-être marginales, et la protection des salaires des travailleurs américains est un compromis équitable. Une plus grande transparence à cet égard serait très utile. Mais si les États-Unis veulent maintenir leur avance technologique, ils ont besoin de travailleurs intelligents et talentueux pour se rassembler ici. Ces nouveaux taux ne sont pas de bon augure.

Intel investir massivement pour regagner le terrain perdu dans la bataille pour la suprématie de la puce

Photo via Intel Corporation

Écrit par Arman Tabatabai

Lors d’un événement de presse la semaine dernière, le nouveau PDG d’Intel, Bob Swan, a réitéré la stratégie de l’entreprise consistant à investir massivement dans les marchés en croissance en dehors de ses compétences de base. L’entreprise a pris de la chaleur pour augmenter ses factures de R&D, mais M. Swan a insisté sur le fait que le géant de la puce doit dépenser cet argent après avoir lutté ces dernières années pour faire face à la transition de l’industrie vers les nouvelles technologies.

Intel a investi près de 30 milliards de dollars l’an dernier dans la R&D avec un accent sur la mémoire, la 5G et les processeurs graphiques (GPU), qui sont considérés comme la meilleure option pour l’intelligence artificielle, l’apprentissage machine, et tout cas d’utilisation nécessitant de fortes capacités de traitement en parallèle. Le FT a cité Swan comme disant : :

…”Si nous voulons jouer dans un marché beaucoup plus vaste, nous allons continuer à investir davantage dans la R&D, cela ne fait aucun doute”, a-t-il dit. “Nous ne voulons pas devenir trop sages et stupides pour ne pas investir pour l’avenir.”

Les fabricants de puces de marques traditionnelles ont perdu une part dominante en investissant massivement dans ce qui était à l’époque le moteur de leurs profits, tout en ignorant les nouvelles technologies qui sont devenues la principale source de croissance. Intel paie maintenant pour leur incapacité à déménager plus tôt.

Les politiques nationalistes de l’Inde créent-elles un Internet fermé ?

Photo par MONEY SHARMA/AFP/Getty Images

Écrit par Arman Tabatabai

L’Inde est confrontée au même dilemme que la Chine quant à l’ouverture de son économie.

Le gouvernement indien a annoncé des projets de politiques qui dicteront les exigences opérationnelles pour les entreprises de commerce électronique, sociales et de messagerie. Suite à l’attention accrue accordée par le pays à la localisation des données, dont nous avons déjà discuté, l’ensemble des propositions annoncées au cours de la fin de semaine obligerait les sociétés Internet à maintenir des centres de données et des serveurs hébergés localement, à imposer un cadre juridique pour réglementer le mouvement transfrontalier des données des utilisateurs, à fournir au gouvernement l’accès aux données des sociétés stockées à l’étranger, et à imposer aux sites ou applications e-commerce en Inde de posséder une entité commerciale enregistrée localement.

Dans le même temps, le gouvernement a également annoncé son intention de mettre en place des politiques qui exigeraient des réseaux sociaux et des plates-formes de messagerie pour supprimer rapidement les contenus jugés “illégaux” ou menaçant la “souveraineté et l’intégrité de l’Inde”.

Alors que le gouvernement indien essaie d’adopter une approche dure pour éviter l’inconduite qui a suivi l’expansion de la technologie de pointe, il exerce également une pression supplémentaire sur les entreprises qui sont déjà confrontées à un environnement opérationnel plus difficile et plus coûteux derrière la politique du ” champion national ” de l’Inde, comme nous l’avons déjà souligné.

Alors que l’Inde continue d’évoluer vers des politiques nationalistes qui rendent la concurrence difficile pour les entreprises, un Internet fermé et censuré à la chinoise semble de plus en plus probable.

Obsessions

Nous sommes ravis car Little Brown & Co vient d’annoncer une rétrospective de Marc Randolph, co-fondateur et PDG original de Netflix, intitulée “That Will Never Work : La naissance de Netflix et la vie étonnante d’une idée.”
Beaucoup d’autres couvertures de livres à venir cette semaine, dont Billonnaire Raj de James Crabtree, The Next Factory of the World d’Irene Yuan Sun, et The Next Billion Users de Payal Arora.
Plus de discussions sur les mégaprojets, l’infrastructure, et “pourquoi ne pouvons-nous pas construire des choses”.

Remerciements

A tous les membres d’Extra Crunch : merci. Vous nous permettez de sortir de la bande transporteuse de barattage de médias chargée de publicité et de passer du temps de qualité sur des idées, des personnes et des entreprises étonnantes. Si je peux vous aider, cliquez sur Répondre, ou envoyez un courriel à danny@techcrunch.com.

Ce bulletin d’information a été écrit avec l’aide d’Arman Tabatabai de New York.