Un vétéran de l’armée britannique lance une application Pixie pour redonner vie aux magasins locaux.

Et si, au lieu de vous asseoir sur votre téléphone sur le canapé pour commander des produits Amazon, vous pouviez acheter les mêmes choses localement dans les magasins locaux qui, en fin de compte, animent et enrichissent votre quartier local ? Et si en faisant cela, vous ne vous promeniez pas dans les rues principales désertes, les magasins fermés, les ruelles sombres et les graffitis ? Que se passerait-il si quelqu’un créait un marché pour les entreprises indépendantes, les événements locaux et les expériences qui gardent l’argent dans l’économie locale plutôt que d’être siphonné par des géants mondiaux qui ne se soucient pas des communautés à échelle humaine ?

C’est l’idée de Pixie, une nouvelle approche du modèle de startup “shop-local app” qui, bien qu’il ait déjà été testé, n’a jamais vraiment réussi à décoller. Peut-être que Pixie aura plus de chance ?

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Voici comment ça marche : L’application Pixie met les gens en contact avec des entreprises indépendantes par le biais d’un marché de conservateurs, les incitant à payer par le biais de l’application et à être récompensés pour être des clients fidèles. L’application intègre Pixie Pay, une solution de paiement sur mesure qui permet de garder l’argent entre les mains des particuliers.

La startup a un passé fascinant. Alors qu’il servait dans les forces spéciales britanniques, le fondateur de Pixie, Greg Barden, a compris que sa mission était aussi de ” gagner les cœurs et les esprits ” de la population locale. Que ce soit en achetant du pain au boulanger local d’un village d’Afghanistan ou du café au marché de Bagdad, lui et ses soldats pourraient faire tomber les barrières les plus hostiles.

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Il s’est également rendu compte que lorsque plus d’argent restait à l’intérieur de ces économies locales plutôt que d’être aspiré par le crime organisé ou par des entreprises à grande échelle, les entreprises mondialisées, l’économie locale pourrait prospérer et le risque que les sociétés qui s’y trouvent redeviennent déstabilisées pourrait potentiellement s’atténuer.

“Qu’il s’agisse de stands dans les bazars de Bagdad ou de petites boutiques sur la rue Bath, j’ai réalisé que les propriétaires de magasins indépendants sont des piliers de leur communauté. Ils ajoutent de la variété à l’esprit communautaire mondain et nourrissent l’esprit communautaire. Même les gardiens locaux ont parfois besoin de protection, c’est pourquoi nous avons créé Pixie.”

La menace que la mondialisation et la numérisation font peser sur les magasins indépendants ne se limite pas à l’Afghanistan. Partout dans le monde occidental, les magasins’Main Street’ ferment à un rythme prodigieux. Au Royaume-Uni, plus de 1 500 magasins locaux ont fermé leurs portes en 2018. (Et c’était AVANT Brexit…)

Pixie a testé son idée dans des villes de taille moyenne au Royaume-Uni, dont Bath, Frome et Sherbourne, réalisant des transactions dans 250 entreprises, allant des cafés aux boutiques de mode, et faisant tourner 5 000 utilisateurs d’applications. Elle s’engage maintenant sur la voie de la collecte de fonds, avec l’objectif d’amasser 500 000 livres sterling par le biais de sa campagne ” Equity for Explorers ” sur Crowdcube, une plateforme britannique d’équité en faveur des foules. Le marché adressable total pour les entreprises indépendantes au Royaume-Uni est estimé à 31,5 milliards de livres sterling en valeur transactionnelle brute.

Barden qui, l’année dernière, a parlé de sa vie de startup lors du lancement de TechVets, une organisation à but non lucratif spécialisée dans les technologies militaires déclare : “Il y a peut-être des milliers d’entreprises indépendantes au Royaume-Uni, mais au rythme où la grande rue disparaît, elles sont gravement menacées. Pixie n’est pas là pour détourner les gens des grands joueurs de la rue, mais pour créer des occasions de découvertes enrichissantes. Inutile de dire que, dans un monde où le nationalisme s’accroît, Brexit, Trump et – oserais-je le dire – Amazon, nous pensons que Pixie a un rôle énorme à jouer pour contrer les pires aspects de la mondialisation.”

Les revenus de Pixie proviennent des frais de transaction prélevés lorsque les gens utilisent son mécanisme de paiement’Pixie Pay’. Le système de paiement est conçu pour contourner Visa/Mastercard au point de vente, tandis que le programme de fidélité réunit des entreprises indépendantes sous un même toit, afin que les utilisateurs puissent gagner et dépenser leurs points de fidélité (en argent) dans toute la communauté Pixie. Si un magasin utilisant Pixie est en Australie, une personne de Bath pourrait aussi utiliser ses points. L’argent circule ainsi à l’intérieur des magasins locaux indépendants, où qu’ils soient sur la planète.

Pixie distribue son propre terminal de paiement qui se trouve à côté de ce que l’entreprise a en place pour prendre les paiements par carte normale (iZettle etc). Les cartes sont sans contact mais n’utilisent pas de visa MasterCard. C’est littéralement leur propre système de monnaie électronique. Pensez à PayPal où les utilisateurs peuvent soit ajouter de l’argent à leur solde par carte de débit ou bancaire et/ou lier une carte de débit à Pixie s’ils n’ont pas de solde.

Évidemment, cela crée aussi une alternative à des concurrents comme iZettle, Square, SumUp et WorldPay, mais cette fois-ci spécifiquement destiné aux magasins indépendants locaux, pas aux grandes chaînes nationales et internationales.

Le troisième élément de Pixie est son marché de découverte qui donne à sa communauté d’explorateurs (utilisateurs) la possibilité de découvrir les entreprises locales à travers l’empreinte Pixie des magasins.

J’ai vu plusieurs startups tenter de s’attaquer à ce problème, mais il se peut bien que Pixie, sous la houlette de son leader charismatique, ait enfin une chance de faire craquer cette idée autour des marchés locaux.