Pendant longtemps, les fondateurs ont eu l’habitude de transporter leur matériel jusqu’au bloc 3000 de Sand Hill Road, où les investisseurs en capital-risque de la “Silicon Valley” attendaient leurs emplacements. Aujourd’hui, de nombreux investisseurs qui vantaient l’exclusivité de “The Valley” se sont installés au nord de San Francisco, où ils ont un meilleur accès aux meilleurs entrepreneurs.
Y Combinator, une institution de la Silicon Valley et, pour beaucoup, le moteur de l’écosystème des start-ups et du capital-risque, est le dernier en date à faire ses valises. YC, qui investit 150 000 $ pour 7 % de son capital-actions dans quelques centaines de démarrages par année, est actuellement à la recherche d’un local en SF pour exploiter son programme d’accélérateurs, des sources proches de YC confirment à TechCrunch, car la majorité des employés de YC et ses fondateurs de portefeuille résident dans la ville.
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Fondée en 2005, YC a ses racines à Mountain View, en Californie. Au cours de ses quatre premières années d’existence, YC a offert des programmes à Cambridge, au Massachusetts et à Mountain View avant de choisir en 2009 de se concentrer exclusivement sur The Valley. À la fin de 2013, alors que de plus en plus de partenaires et d’entreprises de son portefeuille s’établissaient en SF, YC a ouvert un bureau satellite dans la ville dans ce qui allait être le début de son voyage vers le nord.
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Le petit bureau satellite, utilisé pour soutenir le personnel des FS et fournir des ressources et un espace de travail aux entreprises du portefeuille, est situé à Union Square. Le sort du bureau de Mountain View du CJ n’est pas clair.
Le déménagement de YC vers le nord sera le dernier d’une série de petits changements qui, ensemble, indiquent une nouvelle ère pour l’accélérateur Sam Altman. À l’approche de son 15e anniversaire, YC a annoncé en septembre qu’elle changeait sa façon d’investir. Il n’amorcerait plus des entreprises en démarrage avec 120 000 $ pour 7 p. 100 de capitaux propres, mais il donnerait aux entreprises en démarrage 30 000 $ de plus pour couvrir les frais de démarrage d’une entreprise et il admettrait un bien plus grand nombre d’entreprises.
YC a commencé à encadrer sa plus importante cohorte d’entreprises à ce jour à la fin de 2018. L’étonnant groupe de plus de 200 personnes dans son lot de l’hiver 2019 est plus de 50 % plus important que la cohorte de 132 équipes qui a obtenu son diplôme au printemps 2018. Afin d’accueillir le groupe vraiment gigantesque aux YC Demo Days plus tard ce mois-ci (18 et 19 mars), YC a déménagé à un nouvel endroit, le Pier 48 de SF. Historiquement, les Journées de démonstration du CJ se déroulaient au Musée d’histoire de l’informatique, près de chez lui, à Mountain View.
YC a également renoncé à la ” Journée des investisseurs “, qui est habituellement l’occasion pour les investisseurs de planifier des réunions avec les entreprises en démarrage qui viennent de terminer le programme d’accélérateur. YC écrit que la décision a été prise “après analyse de son efficacité” et que, de plus, des rumeurs laissent entendre que YC prévoit mettre fin aux journées de démonstration. Dautres accélérateurs, AngelPad par exemple, ont mis un terme à la tradition lannée dernière après avoir réalisé que la journée de démonstration était plus un stress pour les fondateurs de start-ups quune ressource. Des sources proches de YC, cependant, disent à TechCrunch que ces rumeurs sont catégoriquement fausses.
YC n’est pas le premier accélérateur à abandonner ses fouilles dans la Silicon Valley. 500 Startups, un accélérateur plus petit mais encore prolifique, a ouvert un bureau satellite de SF la même année que YC, et en 2018, le programme de neuf ans a pris la décision de déménager en permanence à SF. Les sociétés de capital de risque se sont également rendu compte que les possibilités sont plus grandes dans les FS que sur le chemin Sand Hill.
Les VC disent que la Silicon Valley n’est plus la mine d’or qu’elle était.
La transition de la péninsule à la ville a commencé vers 2012, lorsque des poids lourds du capital-risque comme Uber et Twitter-backer Benchmark ont ouvert un bureau dans le quartier du mid-market de SF. Quelques mois plus tard, Kleiner Perkins, 47 ans, un investisseur dans Stripe and DoorDash, a ouvert les portes de son nouveau lieu de travail dans le quartier South Park de SF.
À peu près à la même époque, un grand nombre d’entreprises ont emboîté le pas : Shasta Ventures, Norwest Venture Partners, Accel, GV, General Catalyst et NEA ont ouvert des magasins SF, pour n’en citer que quelques-uns. Bon nombre de ces entreprises, Benchmark, Kleiner et Accel, par exemple, ont conservé leurs sites de la Silicon Valley. Des entreprises comme True Ventures et le Fonds des fondateurs de Peter Thiel ont planté des participations dans SF des années auparavant. Les deux sociétés exploitent des bureaux de SF depuis 2005 ; True Ventures, pour sa part, a géré un bureau à Palo Alto depuis le début.
“Quand nous avons commencé, on s’attendait à ce qu’il y ait entre 60 et 40 péninsules jusqu’à la ville ; c’est en fait 80 et 20 SF jusqu’à The Valley “, a déclaré Phil Black, co-fondateur de True Ventures, à TechCrunch : ” Pour nous, il était important d’être proche de notre client : le fondateur. C’est important pour nous d’être dans et autour de l’endroit où les fondateurs font leurs affaires.”
La transition hors de La Vallée se poursuit. D’autres fonds de capital-risque sont encore en train d’ouvrir leurs premiers bureaux des FS, car davantage de partenaires demandent des trajets plus courts. Khosla Ventures, par exemple, est actuellement à la recherche d’un quartier général de la SF.
L’immobilier de la Silicon Valley restera probablement un produit de base chaud – ou du moins chaud. Pourquoi ? Parce que les investisseurs de longue date ont des vies établies dans cette partie de la baie, où ils ont construit des maisons dans des villes bien entretenues et riches comme Woodside, Atherton et Los Altos.
Pourtant, le mouvement de Y Combinator met en évidence un mantra de plus en plus adopté : la Silicon Valley n’est plus la mine d’or qu’elle était. Pour les meilleures affaires et le plus grand accès aux entrepreneurs, SF prend le gâteau – pour l’instant, bien sûr. Mais avec l’augmentation des loyers et le changement d’attitude à l’égard des fondateurs géographiquement diversifiés, la question de savoir combien de temps SF restera la destination des meilleurs talents est une toute autre question.
Le dernier lot de démarrage de Y Combinator est trop important pour une étape de la journée de démonstration.
